Apuokas yra didelė ir galinga pelėda, kuri gyvena visoje Europoje ir Azijoje. Su dviem išskirtiniais plunksnų kuokšteliais ant galvos ši rūšis yra įprastas vaizdas visoje didžiulėje teritorijoje. Nors dažniausiai pirmenybę teikia miško aplinkai, kai kurios pelėdos pateko į antraštes, pasirinkusios pažymėti teritoriją miesto aplinkoje.
Viena didžiausių pelėdų rūšių pasaulyje, apuokas gali pasiekti įspūdingą dviejų ar trijų pėdų aukštį (0.6–0.9 m), o sparnų plotis – iki 2.1 m. Patelės yra daug didesnės ir sunkesnės už patinus ir gali sverti nuo septynių iki devynių svarų (3.1–4 kg). Laukinėje gamtoje paukščiai gali išgyventi iki 20 metų, tačiau nelaisvėje laikomi egzemplioriai reguliariai gyvena žymiai ilgiau.
Išskirtinis apuoko bruožas, išskyrus plunksnų kuokštus, yra didelės paukščio akys. Dažnai oranžinės arba gintaro spalvos, erelio akys padeda jam medžioti. Kūno spalva dažniausiai yra rudos ir baltos spalvos raštai, tačiau kai kurių pelėdų plunksnos skiriasi nuo oranžinės iki rudos spalvos.
Kai kurie ekspertai teigia, kad apuokas yra įnirtingas ir galingas medžiotojas, kuris gali nužudyti gana didelius žinduolius, tokius kaip lapės, kiaulės ir jaunikliai. Dažniau apuokas teikia pirmenybę mažų žinduolių, tokių kaip triušiai, voverės ir ežiukai, mitybai. Pasitelkdama puikų naktinio matymo ir beveik tylaus skraidymo gebėjimą, pelėda užklumpa grobį iš viršaus.
Uolėtose atodangose ir uolose lizdus renkasi daugybė pelėdų. Poruojanti pora lizdą sukraus ankstyvą pavasarį, paprastai prasidedant maždaug vasario mėn., o daugumoje sankabų yra tik keli kiaušiniai. Pelėdos patelė inkubuoja kiaušinėlius, palaiko juos šiltai ir apsaugo nuo galimų plėšrūnų. Apuoko patinas maisto medžioja inkubaciniu periodu ir ankstyvu išsiritimu. Jaunikliai gali skraidyti maždaug dviejų mėnesių amžiaus, tačiau ilgiau išlieka priklausomi nuo tėvų.
Paukščių ekspertai teigia, kad gana didelės pelėdų populiacijos priežastis yra didžiulis šios rūšies paplitimas. Kadangi populiacijos driekiasi nuo Šiaurės Afrikos į šiaurę iki Norvegijos ir nuo Portugalijos iki rytinio Kinijos pakraščio, nedaugelis didelių paukščių gali pasigirti tokia didele namų teritorija. Tačiau aplinkosaugininkai perspėja, kad tai nereiškia, kad apuokai negresia daugybė grėsmių. Tarša, buveinių naikinimas ir medžioklė padarė pelėdą retu reginiu didžiojoje savo teritorijos dalyje.
Nuo 2005 m. Suomijos sostinėje Helsinkio centre apsigyveno kelios susiporavusios pelėdų poros. Turėdami daug maisto šaltinių, užtikrinančių pelėdoms pragyvenimą, paukščiai sulaukė didelio vietos gyventojų ir turistų dėmesio. Vienas apuokas, pravarde Bubi, pertraukė futbolo rungtynes Helsinkio olimpiniame stadione ir sustabdė žaidimą kelioms minutėms.