Galo rūgštis yra fitocheminė medžiaga, randama daugelyje augalų audinių, tiek kaip laisvas junginys, tiek kaip augalinio polimero tanino komponentas. Ši fenolio molekulė yra antioksidantas ir, atliekant tyrimus su gyvūnais, turi antimikrobinį ir priešvėžinį poveikį. Galo rūgštis taip pat yra kitų, didesnių polifenolinių junginių, molekulių, sudarytų iš kelių fenolio grupių, struktūros dalis. Pavyzdys yra epigalokatechin-3-galatas (EGCG), žaliosios arbatos fenolis, kuris, atrodo, turi stiprių antikancerogeninių savybių.
Yra žinoma tūkstančiai fenolio junginių, o kiekvienais metais identifikuojama daug daugiau. Šiuos junginius gamina tik augalai ir mikroorganizmai, tačiau daugelis jų turi didžiulę naudą žmonių sveikatai. Fenoliai dažnai yra galingi antioksidantai ir gali turėti tokių savybių kaip apsauga nuo oksidacinės pažaidos. Tai gali apsaugoti nuo tokių įvairių ligų kaip demencija ir vėžys. Daugelis šių junginių, įskaitant galo rūgštį, taip pat turi antimikrobinių savybių.
Daugelio didesnių polifenolių struktūroje yra galo rūgšties. Kai junginys yra sujungtas su kita molekule esteriu, jis vadinamas galatu. Pavyzdžiui, žaliosios arbatos fenoliai EGCG ir epikatechino galatas. Šie junginiai yra žinomi kaip katechinai. Visų pirma EGCG yra galingas antioksidantas ir buvo daugelio tyrimų, susijusių su jo gebėjimu apsaugoti nuo širdies ligų ir vėžio, objektas.
ECGC laikomas žaliosios arbatos fenoliu dėl didelės koncentracijos žaliojoje arbatoje. Juodojoje arbatoje jo yra daug mažiau, nes ji sunaikinama perdirbant juodąją arbatą. Žaliosios arbatos paruošimo būdas gali labai paveikti turimų polifenolių koncentraciją. Įpylus pieno, jie nebus absorbuojami, o įpylus per karšto vandens, jie chemiškai pasikeis. Norint gauti didžiausią naudą sveikatai iš žaliosios arbatos, geriausia ją ruošti su vandeniu, kuris nepasiekė virimo temperatūros, ir gerti be pieno.
Galo rūgštis yra paplitusi augaluose. Kai kurių jų koncentracija ypač didelė, įskaitant mėlynes, hamamelį, ąžuolo žievę, arbatos lapus ir vynuoges. Techninis šio junginio terminas yra 3,4,5-trihidroksibenzenkarboksirūgštis.
Viena medžiaga, kurioje yra daug šios molekulės, yra tanino rūšis, sudėtinga molekulė, sudaryta iš fenolio junginių. Kai yra daug galato molekulių, sujungtų tarpusavyje, susidaro medžiaga, vadinama hidrolizuojamu taninu. Yra keletas šio tipo sutraukiančių polimerų klasių, kadaise naudotų odai įdegti. Šis sutraukimas suteikia arbatos kąsnį. Taninas randamas augaluose ir yra kai kurių dirvožemių sudedamoji dalis.
Galo rūgštis taip pat naudojama tyrimų laboratorijose kaip standartinio tyrimo dalis, skirta išmatuoti fenolių ir polifenolių koncentraciją augalų ekstraktuose ir kitose medžiagose. Junginys, vadinamas Folin-Ciocalteau reagentu, reaguoja su fenolio grupe, bet nenurodo fenolio junginių koncentracijos. Skirtingi galio rūgšties kiekiai ruošiami tirti tuo pačiu metu su Folin-Ciocalteau reagentu, kad būtų galima išmatuoti molekulių skaičių mišinyje. Ištirtų fenolio mėginių rezultatai paprastai rodomi kaip galo rūgšties ekvivalentai.