Egzistuoja esminis ryšys tarp su maistu gaunamų baltymų vartojimo ir raumenų stiprinimo – priežasties ir pasekmės ryšys, kurį reikia suprasti norint optimaliai padidinti raumenų masę. Baltymai yra makroelementas, atsakingas už audinių formavimąsi ir taisymą. Jėgos treniruotės, kurias būtina atlikti norint vystyti raumenis, laikinai sukelia mikroskopinių plyšimų raumenų skaidulose. Baltymai skatina gijimo procesą, o tai savo ruožtu gamina raumenis, kurie yra stipresni ir, priklausomai nuo treniruočių protokolo ir dietos, didesni.
Plačiai suprantama, kad norint užauginti raumenis, reikia reguliariai atlikti fizinius pratimus, tokius kaip sunkumų kilnojimas, kuris meta iššūkį esamiems raumenims. Tačiau jėgos treniruotės yra katabolinis procesas, o tai reiškia, kad tokio tipo pratimai ardo, o ne formuoja raumenų audinį. Norint padidinti našumą ir pamatyti geresnius fizinius rezultatus, tinkama mityba yra esminė proceso dalis. Čia susijungia baltymai ir raumenų augimas.
Baltymai yra viena iš trijų maistinių medžiagų, kartu su angliavandeniais ir riebalais, vadinamomis makroelementais, aprūpinančiais organizmą kalorijomis. Tačiau, skirtingai nei angliavandeniai ir riebalai, baltymai retai naudojami energijai gauti, todėl jų organizmas nekaupia. Nors ląstelės gali sintetinti kai kurias organizmui reikalingas aminorūgštis, dauguma jų turi būti gaunama su maistu su maistu. Taigi baltymų vartojimas ir raumenų augimas yra vienas kitą papildantys procesai, nes baltymai yra būtini anabolizmui arba audinių formavimuisi.
Kai baltymai suvartojami su maistu, pavyzdžiui, kiaušiniais, mėsa, pieno produktais ir pupelėmis, skrandyje esantys fermentai suskaidomi į aminorūgščių komponentus, aminorūgštis, tokias kaip izoleucinas ir glutaminas. Jie daugiausia absorbuojami žarnyne, o absorbcijos greitis skiriasi priklausomai nuo suvartojamų baltymų tipo. Tiesą sakant, skirtingiems baltymų šaltiniams priskiriama biologinė vertė (BV), kuri reiškia baltymų, absorbuotų iš tam tikro maisto, procentą, kuris bus integruotas su esamais organizmo baltymais. Svarstant santykį tarp baltymų ir raumenų stiprinimo, BV gali būti naudinga gairė nustatant, kurie baltymų šaltiniai geriausiai skatins raumenų augimą.
Nors vertės gali skirtis priklausomai nuo maisto gaminimo būdo, daugumai visaverčių maisto produktų galima priskirti tipinį BV, kuris savo ruožtu gali nustatyti, kokie baltymų šaltiniai yra naudingiausi žmogui, norinčiam auginti raumenis. Išvardintos vertės atspindi apytikslę absorbuotų baltymų, kuriuos organizmas sunaudos, procentą, kai kurie optimaliai naudojamų maisto produktų masės didinimui pavyzdžiai yra išrūgų baltymai, kurių BV yra 96; sveikos sojos pupelės, kurių BV yra 96; karvės pienas, kurio BV yra 95; ir vištų kiaušiniai, kurių BV yra 94. Įrodyta, kad didelio BV baltymų vartojimo ir reguliariai atliekamų raumenų kūrimo pratimų derinys yra veiksmingas siekiant padidinti liesą masę.