Dehidroepiandrosteronas (DHEA) natūraliai gaminamas organizmo antinksčių liaukose kaip steroidinis hormonas. Moterų DHEA paverčiama estrogenu, kuris yra būtinas normaliai reprodukcijai, o mažas DHEA kiekis gali rodyti žemą estrogenų kiekį, kuris gali turėti tiesioginės įtakos vaisingumui. Tokiais atvejais DHEA papildai gali padidinti vaisingumą. Nors papildų mechanizmas neaiškus, preliminarūs tyrimai ir anekdotiniai pranešimai patvirtina teigiamą ryšį tarp DHEA ir vaisingumo. DHEA papildai taip pat naudojami su vaisingumu nesusijusioms sveikatos problemoms spręsti, įskaitant senėjimo lėtėjimą, raumenų auginimą ir depresijos palengvinimą ar prevenciją.
Kai moterims sukanka 30 metų, jų kūne yra mažiau kokybiškų kiaušinėlių. DHEA lygis pradeda kristi maždaug tuo pačiu metu. Sujungus šiuos du dalykus, moterų, kurioms pavyksta pastoti, kūdikių nevaisingumo tikimybė ir didesnė chromosomų anomalijų tikimybė.
DHEA ir vaisingumas yra tiesiogiai susiję, nes įrodyta, kad didėjantis DHEA kiekis padidina spontaniško pastojimo tikimybę ir sėkmingą apvaisinimo in vitro lygį. Kiti padidinto DHEA lygio privalumai yra sveikesnis nėštumas ir gimdymas. Nuo 2011 m. neaišku, kaip DHEA papildai veikia moters hormoninę sistemą, kad padidintų vaisingumą. Tyrėjai ir gydytojai teigia, kad padidinus DHEA kiekį gali padidėti kiaušinių išsiskyrimas, padidėti kiaušinių kiekis ir pagerėja kiaušinių kokybė. Taip pat įrodyta, kad padidėjęs DHEA pagerina kiaušidžių funkciją, sumažina chromosomų anomalijų tikimybę senesniuose kiaušiniuose ir sumažina persileidimo dažnį.
Moteris turėtų pasitarti su kvalifikuotu gydytoju, jei ji svarsto galimybę vartoti DHEA papildus, kad padidintų savo vaisingumą. Gydytojas geriausiai supranta ryšį tarp DHEA ir vaisingumo ir gali patarti dėl dozės, būdingos moters kūnui ir ligos istorijai. Prieš gydymą gydytojas patikrins esamą moters hormonų kiekį, atlikdamas seilių tyrimą, nes papildai gali būti veiksmingi tik moterims, kurių DHEA lygis yra mažesnis nei vidutinis. DHEA perdozavimas taip pat gali sukelti šalutinį poveikį, pvz., veido plaukus ar spuogus. Pakaitinės DHEA terapijos metu gydytojas atidžiai stebės pacientą, nes kiekvienas žmogus reaguoja skirtingai, priklausomai nuo pradinio hormonų lygio.
Be ryšio tarp DHEA ir vaisingumo, DHEA yra žinoma dėl daugybės kitų naudos sveikatai ir teigiamų šalutinių poveikių. Daugelis žmonių perka DHEA vietinėje vaistinėje kaip priedą nuo senėjimo. DHEA taip pat naudojamas kaip steroidas raumenims stiprinti ir kaip kortizolio antagonistas, siekiant kovoti su depresija, apsaugant organizmą nuo didelio kortizolio kiekio. Galiausiai, DHEA taip pat gali pagerinti kai kurių žmonių nuotaiką, pažinimą, lytinį potraukį ir epizodinę atmintį.