Dalyvaudamas aerobinėje treniruotėje, sportininkas pastebės, kad padažnėja širdies ritmas. Kai kūnas mankštinasi, širdis turi dirbti sunkiau, kad kraujas cirkuliuotų visame kūne, o tai reiškia, kad širdis plaka greičiau. Širdies plakimo tempas vadinamas širdies ritmu. Širdies ritmo zonos yra specifiniai širdies ritmai, kurie geriausiai tinka skirtingiems kūno rengybos tikslams. Širdies ritmo zonos apskaičiuojamos pirmiausia nustatant sportininko širdies ritmą ramybės būsenoje, o po to – maksimalų jo širdies ritmą. Zonos tarp minimalaus ir maksimalaus širdies ritmo iš esmės yra taikiniai, kuriuos sportininkas turi pasiekti, kad pasiektų skirtingus kūno rengybos tikslus, pvz., riebalų deginimą arba VO2 max treniruotę.
Skirtingos širdies ritmo zonos pasiekia skirtingus tikslus. Dirbdami širdies ritmo zonose, kurios yra nuo 60% iki 70% maksimalaus širdies susitraukimų dažnio, sportininkas galės deginti riebalus ir atstatyti raumenis. Ši zona taip pat padeda ugdyti ištvermę, jei sportininkas ilgesnį laiką būna zonoje. Tai vadinama širdies ritmo zonų atsistatymo sritimi, nes raumenys gali atsigauti po įtemptų treniruočių gamindami glikogeną.
Širdies ritmo zonų atžvilgiu priešinga yra 90–100 % išvesties zona. Sportininkai negali išlaikyti našumo šioje zonoje ilgą laiką, nes tai yra pati įtempčiausia iš širdies ritmo zonų. Sportininkas dirba visu pajėgumu, o ši zona pasiekiama bėgdamas sprintus ar važinėdamas dviračiu kaip įmanoma intensyviau. Ši zona padeda kūnui vystyti greitai trūkčiojančius raumenis, kurie yra naudingi atliekant greitus, sprogstamuosius judesius. Treniruotis šioje zonoje yra labai sunku ir įprasta šią pulso zoną pasiekti per intervalines treniruotes.
Tarp didžiausios ir vidutinės galios yra kelios zonos, kurios gali padėti deginti riebalus, ugdyti ištvermę ir vystyti sveiką širdį bei širdies ir kraujagyslių sistemą. 80–90 % išėjimo zona padės raumenims sukurti aukštesnį pieno rūgšties slenkstį. Kai kūnas degina glikogeną energijai gauti, raumenyse kaupiasi pieno rūgštis. Greitis, kuriuo organizmas gali pašalinti pieno rūgštį, yra pieno rūgšties slenkstis, o treniruotės šioje zonoje gali padėti organizmui išmokti greitai pašalinti daugiau pieno rūgšties.
Širdies ritmo zonos kiekvienam žmogui labai skiriasi, nes kiekvieno maksimalus ir minimalus pulso dažnis kinta priklausomai nuo dydžio, bendros sveikatos, amžiaus ir kitų faktorių. Minimalus ir maksimalus širdies susitraukimų dažnis gali būti gana lengvai nustatomas vienoje ar keliose treniruotėse, o iš ten galima nustatyti tikslines zonas. Pradedantieji turėtų nepamiršti kuo ilgiau likti savo tikslinėse zonose, kad treniruotųsi intensyviau, o žmonės, turintys sveikatos problemų, prieš pradėdami bet kokią treniruotę turėtų pasitarti su gydytoju.