Miostatinas yra baltymas, ribojantis raumenų augimą audiniuose, kur jo galima rasti didelėmis koncentracijomis. Tokie baltymai, kurie veikia kaip signalinės molekulės tarp ląstelių, vadinami augimo faktoriais. Miostatinas anksčiau buvo žinomas kaip augimo ir diferenciacijos faktorius 8. Jis gaminamas raumenų ląstelėse, po to per kraują patenka į kitas raumenų ląsteles, prisijungdamas prie specifinių receptorių jų ląstelių membranose. Nors tikslus mechanizmas nežinomas, šis baltymas kažkaip gali apriboti raumenų kamieninių ląstelių, ląstelių, atsakingų už diferenciaciją į papildomas raumenų ląsteles, vystymąsi, o tai lemia raumenų dydžio ribą.
Miostatinas buvo atrastas 1997 m., kai genetikai McPherronas ir Se-Jin Lee sukūrė „Mighty Mice“ – peles, kurioms trūksta tam tikro geno ir todėl jos negali gaminti šio baltymo, o jų raumenys yra maždaug dvigubai didesni nei įprastų pelių. Tyrėjai komentavo, kad jie „atrodo kaip Schwarzeneggerio pelės“. Su šia medžiaga susijęs genas buvo rastas žmonių, pelių ir zebrafinių žuvų genomuose. Tam tikri galvijų tipai buvo selektyviai veisiami, kad jų miostatino genai būtų pažeisti, todėl bendras jų dydis padidėjo.
2001 m. Se-Jin Lee sugebėjo sukurti peles su dideliais raumenimis, bet nepažeistą miostatino geną, įterpdamas mutacijas, dėl kurių išsiskyrė miostatiną slopinančios medžiagos. 2004 metais vienam vokiečių berniukui buvo rasta mutacijų abiejose jo miostatiną gaminančio geno kopijose, o tai reiškia, kad jo kūnas buvo neįprastai didelis. Tyrėjai pradėjo ieškoti būdų, kaip platesniu mastu slopinti gyvulių gamybą. Tai iškėlė daugybę bioetikos klausimų.
Mažesnė šio baltymo koncentracija kraujyje lemia jaunų gyvūnų raumenų augimą. Hormonai sumažina miostatino išsiskyrimą. Kai gyvūnas patenka į suaugusio žmogaus fazę, baltymų gamyba atsinaujina. Jo atradimas sukėlė klausimų apie panašių signalizatorių ir su jais susijusių genų buvimą kitų tipų audiniuose, pavyzdžiui, smegenų audinyje. Manipuliavimas miostatinu taip pat buvo minimas kaip būdas kovoti su raumenų distrofija.