Cisteinas ir cistinas yra dviejų tipų aminorūgštys, kurias gamina organizmas, o tai reiškia, kad jos yra klasifikuojamos kaip nepakeičiamos aminorūgštys. Abi šios dvi aminorūgštys yra būtinos tam tikriems, nors ir skirtingais, sveikatos aspektams. Cisteinas padeda skatinti odos apsaugą gaminant baltuosius kraujo kūnelius ir kolageną bei padeda gaminti antioksidantą, žinomą kaip glutationas, o cistinas gali padėti atsigauti po operacijos, augti plaukams ir gydyti anemiją. Cistinas organizme gaminamas iš dviejų cisteino molekulių. Nepaisant to, cisteinas ir cistinas skirtingai veikia, kad išlaikytų sveikatą.
Cisteino ir cistino kiekį galima padidinti naudojant maisto papildus, kurie gali būti naudojami įvairiems tikslams. Specifinis baltymas, vadinamas alfa-keratinu, turi daug cistino ir yra atsakingas už plaukų ir nagų augimą. Daugelyje nereceptinių senėjimą stabdančių ar prevencinių produktų yra alfa-keratino dėl cistino ir galimos jo naudos. Manoma, kad cisteinas skatina kolageno augimą ir padidina odos elastingumą. Tyrimai parodė, kad cistinas gali pagerinti plaukų sveikatą ir augimą.
Be poveikio, kurį cisteinas ir cistinas daro odai, kolagenui ir naujų plaukų augimui, tyrimai parodė, kad cisteinas turi įtakos ir kitiems kūno aspektams. Cisteinas turi savybę padėti organizmui gaminti glutationą, kuris yra antioksidantas. Šis antioksidantas gali padėti sumažinti kai kurių vėžio rūšių ir arterijų sukietėjimo riziką. Daugelis gydytojų mano, kad cisteinas gali padėti suskaidyti gleives, kurių galima rasti pacientams, sergantiems bronchitu ir emfizema.
Kitas skirtumas tarp cisteino ir cistino yra tai, kaip organizmas pasisavina papildus. Organizmas cisteiną pasisavina lengviau nei cistiną, todėl papildai dažniau gaminami iš cisteino. Be to, cistinozė gali būti komplikacija, kuri atsiranda, kai cistino kiekis organizme yra labai didelis. Cistinozė yra liga, dėl kurios susidaro kristalai, sukeliantys inkstų ir šlapimo pūslės akmenis.
Nors cisteiną ir cistiną organizmas gamina natūraliai, yra atvejų, kai papildai gali būti naudingi. Metioninas yra nepakeičiama aminorūgštis, kurios organizmas negali susintetinti. Todėl jis turi būti gaunamas su maistu. Jei asmuo negauna reikiamo metionino kiekio su maistu, gali būti paveiktas cistino ir cisteino kiekis. Šių dviejų aminorūgščių papildai gali padėti sugrąžinti organizmo lygį į normalų. Tačiau prieš vartojant cisteiną ir cistino papildus visada reikia pasitarti su gydytoju.