Tinkama mityba yra svarbi kiekvienam, norint išlaikyti gerą sveikatą, tačiau vaikų mityba yra ypač svarbi dėl didžiulio fizinio ir psichinio vystymosi vaikystėje. Kiekvienam žmogui, nepaisant amžiaus, reikia tų pačių maistinių medžiagų, tačiau vaikams senstant jų reikia skirtingo kiekio. Baltymai, riebalai, angliavandeniai, vitaminai ir mineralai suteikia mūsų kūnui reikalingą maistą, o jų gavimas iš sveikų šaltinių gali padėti išvengti ligų ir vaikų nutukimo.
Motinos pienas arba kūdikių mišiniai suteikia didžiąją dalį būtinų maistinių medžiagų tinkamai vaiko mitybai pirmaisiais gyvenimo metais. Kūdikiams tinkami grūdai ir vaisiai bei daržovės, praturtinti cinku ir geležimi, daugumai kūdikių tinka pradėti valgyti maždaug šešių mėnesių amžiaus. Žindomiems kūdikiams ypač svarbus tinkamas cinko ir geležies kiekis, nes motinos piene dažnai nėra tiek geležies ir cinko, kiek mišinyje.
Mažiems vaikams paprastai naudingas sveikas vaisių, daržovių, nesmulkintų grūdų ir baltymų pasirinkimas. Kalcis, skaidulos ir riebalai yra ypač svarbios maistinės medžiagos augančiam mažyliui, apsaugančiam nuo ligų ir maitinant augančias smegenis bei kūną. Mayo klinika rekomenduoja šiems vaikams nuo 30 iki 40 metų suvartoti nuo XNUMX% iki XNUMX% savo dienos kalorijų riebaluose.
Nuo ketverių iki aštuonerių metų ląsteliena, kalcis ir baltymai ir toliau yra nepaprastai svarbūs vaikų mitybai. Vaikams pradėjus sulaukti mokyklinio amžiaus, berniukų ir mergaičių mitybos poreikiai pradeda skirtis. Berniukams paprastai reikia daugiau kalorijų nei mergaitėms, tačiau tai gali skirtis priklausomai nuo vaiko ligos istorijos ir aktyvumo lygio.
Paaugliai ir paaugliai turėtų suvartoti daugiau kalorijų su amžiumi ir suvartoti ne daugiau kaip 25–35% savo dienos kalorijų riebaluose. Kai kuriems vaikams gali prireikti dar mažiau riebalų, jei jiems sunku išlaikyti sveiką svorį. Kalcis tampa dar svarbesnis paauglystėje ir ankstyvoje paauglystėje, nes per šiuos metus susidaro didžioji dalis žmogaus kaulų masės.
Nors angliavandeniai yra svarbūs tinkamai vaikų mitybai, nesmulkinti grūdai yra geresnis angliavandenių šaltinis nei cukrus. Švieži vaisiai ir daržovės yra daug sveikesni užkandžiai nei saldainiai, traškučiai ir kiti riebūs ir natrio turintys užkandžiai. Vaikai, kuriems nuo mažens tiekiami sveiki užkandžiai ir maistas, senstant labiau susiformuoja geresnių mitybos įpročių.
Yra daug veiksnių, galinčių pakeisti individualius vaiko mitybos poreikius. Tėvai turėtų aptarti savo vaiko mitybos poreikius su savo pediatru. Taip pat yra daug knygų ar kitų šaltinių, kad sužinotumėte daugiau apie sveiką vaikų mitybą.