Sfinkteriai yra raumenys, juosiantys tam tikrus kūno praėjimus ir angas tokiose vietose kaip akys, skrandis, išangė ir šlapimo pūslė. Šias konstrukcijas galima prilyginti guminėms juostoms savo stiprumu, lankstumu ir gebėjimu temptis bei susitraukti. Kad ir kur jis būtų, sfinkterio raumenų funkcija paprastai yra išsiplėsti arba susitraukti, reaguojant į specifinius dirgiklius, pvz., reguliuoti maisto judėjimą arba kūno sekreto tekėjimą.
Vietos ir funkcijos
Bene labiausiai žinomas iš šių raumenų yra analinis sfinkteris. Tiesą sakant, du iš jų yra susiję su analiniu kanalu, vienas jo viduje ir kitas išorėje. Jie susitraukia, kad anga liktų uždaryta, ir dažniausiai tik gerokai išsiplečia tuštinimosi metu. Panaši sistema kontroliuoja šlapimo tekėjimą iš šlapimo pūslės į šlaplę.
Dauguma sfinkterių veikia panašiai, plečiasi ir susitraukia pagal poreikį, o vienas pagrindinių skirtumų yra tai, kada ir kodėl atsiranda susitraukimai. Priešingai nei esantys išangėje ir šlapimo pūslėje, kurios juda gana retai, akių vyzdžių sfinkteriai, reaguodami į šviesą, nuolat keičiasi. Kai šviesos mažai, jie išsiplečia, kad į akį patektų daugiau, o esant ryškiai šviesai susitraukia, kad į akis nepatektų per daug. Štai kodėl akių vyzdžiai pastebimai padidėja arba sumažėja, reaguodami į šviesos kokybės pokyčius.
Vienas sfinkteris reguliuoja vyzdžio judėjimą kiekvienoje akyje; tačiau kai kurioms kūno sistemoms jų veikimui valdyti reikia kelių. Širdies ir kraujagyslių sistemos atveju gali būti nesuskaičiuojama daugybė, nes manoma, kad kraujagysles apvyniojantys mažyčiai sfinkteriai padeda organizmui sumažinti kraujospūdį. Kitas pavyzdys – virškinimo sistema, kurią, be išangės sfinkterių, reguliuoja dar keletas, įskaitant stemplę, skrandį ir kasą.
Stemplėje yra dvi, viena viršutinėje gerklės dalyje ir viena apatinėje, kur ji jungiasi su skrandžiu. Viršutinė struktūra atsidaro nurijus maistą ar skystį, o tada užsidaro, kad nepatektų atgal į gerklę. Apatinis raumuo lieka uždarytas, padedantis apsaugoti stemplę nuo skrandžio rūgšties ir tulžies, o atsidaro, kai į skrandį reikia patekti maisto ar skysčio. Kitas raumuo, vadinamas sfinkteriu, sulaiko maistą skrandyje ir leidžia jam patekti į plonąją žarną tik tada, kai jis gerai susimaišo su skrandžio sultimis. Be to, yra Oddi sfinkteris, kuris padeda kontroliuoti kasos tulžies nutekėjimą į plonosios žarnos dvylikapirštę žarną.
Kaip jie dirba
Nervų ląstelės perduoda signalus iš smegenų, liepdamos sfinkterio raumenims susitraukti arba atsipalaiduoti reaguojant į tam tikrus dirgiklius. Pavyzdžiui, kai maistas patenka į stemplę, ląstelės apie šį buvimą praneša smegenims, kurios reaguoja siųsdamos signalą apatiniam stemplės raumeniui atsidaryti ir leisti maistui patekti į skrandį. Šie signalai yra elektrinių impulsų, keliaujančių nervų skaidulomis, forma. Kai signalai pasiekia sfinkterio raumenų ląsteles, jie reaguoja judesiu, kuris sukelia išsiplėtimą arba susitraukimą.
Kai kurie sfinkteriai gali būti sąmoningai valdomi, o kiti juda tik nevalingai. Pavyzdžiui, stemplės, skrandžio ir virškinamojo trakto organai veikia nevalingai, o virškinimas yra automatinis procesas. Išangės atveju vidinis raumuo rinkinyje veikia nevalingai, tačiau išorinis gali būti sąmoningai valdomas. Todėl vidinis sfinkteris užtikrina, kad išangė išliktų uždaryta, kol reikia pašalinti išmatas, o išorinis gali būti sutrauktas, kad būtų išvengta nevalingo atliekų išsiskyrimo, arba stumti, kad padėtų jas pašalinti.
Disfunkcija ir liga
Keletas veiksnių gali turėti įtakos šių raumenų veikimui. Jie gali susilpnėti žmogui senstant arba dėl ligos ar sužalojimo. Pavyzdžiui, kai kurios pagimdžiusios moterys patiria šlapimo nelaikymą, nes gimdymas per makštį gali pažeisti šlapimo pūslės sfinkterius. Esant tam tikroms sveikatos sąlygoms, gali sutrikti nervai, kurie bendrauja su raumenimis, ir tai gali pasireikšti kaip virškinimo sutrikimai arba šlapimo ar išmatų nelaikymas.
Apatinio stemplės sfinkterio susilpnėjimas gali sukelti rėmenį, nes rūgštinės skrandžio sultys kyla į stemplę ir sukelia būdingą deginimo pojūtį. Ši būklė taip pat gali išsivystyti į gastroezofaginio refliukso ligą arba GERL. Jei Oddi sfinkteris neveikia tinkamai, skrandžio sultys gali kauptis kepenų kanaluose arba kasoje ir sukelti tokius simptomus kaip pilvo skausmas, vėmimas ir viduriavimas. Kartais šias problemas galima sumažinti mankštinantis, tačiau kitais atvejais gali prireikti operacijos.
Gydymas
Pratimai dažnai tinka šlapimo ir išangės sfinkteriams stiprinti, nes šie raumenų rinkiniai turi komponentų, kuriuos galima sąmoningai valdyti. Pratimai, kurie apima raumenų susitraukimą ir atpalaidavimą, gali sustiprinti juos, kad pagerintų jų funkciją ir padėtų kontroliuoti šlapimo nelaikymą. Dubens dugno raumenų pratimai, dar žinomi kaip Kegelio pratimai, paprastai rekomenduojami moterims, kurios po nėštumo patiria šlapimo nelaikymą.
Kai kuriais atvejais specifiniai pratimai nėra veiksmingi, tačiau bendri pratimai ar svorio metimas gali būti. Tai pasakytina apie kai kuriuos GERL sergančius žmones, nes kartais šią būklę sukelia perteklinis svoris, susilpnėjęs apatinis stemplės sfinkteris. Kiti funkcijos sutrikimai atsiranda dėl traumų ar įgimtų defektų; tokiose situacijose dažnai prireikia operacijos raumenims įtempti ar pertvarkyti. Kartais problemos negalima ištaisyti – jei ji atsirado dėl paralyžiaus, pvz., dėl nugaros smegenų pažeidimo, veiksmingo gydymo gali nebūti.