Amerikos ženšenis yra daugiametis augalas, kilęs iš Šiaurės Amerikos, kurio šaknys dažnai naudojamos medicininiais tikslais. Ir išvaizda, ir poveikiu jis panašus į Azijos ženšenį, nors tradicinė kinų medicina amerikietišką ženšenio atmainą sieja su ramia Yin energija, o azijietišką – su agresyvia Yang energija. Nustatyta, kad amerikietiškas ženšenis sumažina cukraus kiekį kraujyje žmonėms, sergantiems 2 tipo cukriniu diabetu, tačiau jis neturėtų būti naudojamas kaip insulino injekcijų pakaitalas. Ženšenio šaknys taip pat buvo naudojamos įvairioms ligoms gydyti, įskaitant dėmesio deficito sutrikimą (ADD), peršalimą ir gripą, anemiją, nemigą, stresą, impotenciją, karščiavimą ir fibromialgiją. Tačiau ženšenio veiksmingumas gydant bet kurią iš šių būklių nebuvo pakankamai ištirtas.
Amerikos ženšenio augalas yra gebenių šeimos narys. Jo žali lapai auga apskrito pavidalo, o stiebo centre auga dideli geltoni žiedai. Augalo šaknys yra šakotos ir gelsvos spalvos, o jų forma neaiškiai atkartoja žmogaus kūno formą. Ženšenis kadaise lauke augo didelėje rytinėje ir centrinėje JAV dalyje, o vietiniai amerikiečiai jį naudojo kaip panacėją. Šiais laikais retai galima rasti amerikietišką ženšenį, augantį lauke, o JAV gausiausi žolelių šaltiniai yra komerciniai ūkiai, esantys Viskonsine ir Minesotoje.
Vaistines ženšenio savybes daugiausia lemia augale esantys organiniai junginiai, vadinami ginsenozidais. Ginsenozidai turi priešuždegiminių savybių, kurios gali paaiškinti ženšenio veiksmingumą gydant karščiavimą ir galvos skausmą. Atrodo, kad šie junginiai taip pat turi įtakos cukraus kiekiui kraujyje ir insulino gamybai, todėl daugelis diabetikų insulino injekcijas gali papildyti ženšeniu. Su žiurkėmis atlikti tyrimai rodo, kad ginsenozidai didina testosterono gamybą, stiprina libido ir kovoja su patinų nevaisingumu ir impotencija. Kiti tyrimai su laboratoriniais gyvūnais rodo, kad ginsenozidai gali kovoti su kai kuriais vėžio simptomais, tačiau nežinoma, ar tai tinka ir žmonėms, ar ne.
Dažnai teigiama, kad amerikietiškas ženšenis yra adaptogenas – medžiaga, didinanti žmogaus organizmo atsparumą stresui ir su stresu susijusiems negalavimams. Moksliniai įrodymai apie adaptogenų egzistavimą yra riboti. Tačiau kai kurie tyrimai rodo, kad ženšenis stiprina imuninę sistemą ir palaiko antinksčių funkciją, o tai gali prisidėti prie mažesnio emocinio ir fizinio streso lygio.
Amerikietiškas ženšenis yra įvairių formų, kurias galima vartoti per burną, įskaitant vandens arba alkoholio ekstraktus, kapsules ir tabletes. Nors amerikietiškas ženšenis paprastai yra saugus naudoti trumpą laiką, kai kurie žmonės, vartojantys ženšenio papildus, gali patirti šalutinį poveikį, pavyzdžiui, viduriavimą, galvos skausmą, euforiją, aukštą kraujospūdį ir nemigą. Dėl ženšenio poveikio cukraus kiekiui kraujyje jį reikia vartoti su maistu, kad būtų išvengta hipoglikemijos.