Mokslininkai pirmą kartą atrado kantaksantiną, įprastą geltonąjį karotinoidinį pigmentą, valgomuosiuose voveraičių grybuose. Cheminė medžiaga taip pat natūraliai randama vėžiagyviuose, karpiuose, žaliuosiuose dumbliuose, Ramiojo vandenyno lašišose ir kefalėse. Kantaksantiną, kuris laikomas dažikliu ir antioksidantu, Jungtinių Valstijų maisto ir vaistų administracija (FDA) patvirtino kaip maisto priedą. Tokiu atveju naudojami tik nedideli kiekiai.
Kai kuriose įdegio tabletėse yra šio pigmento, kuris nurijus kaupiasi riebaliniame odos sluoksnyje ir įgauna auksinį atspalvį, imituojantį įdegį. Nors kantaksantinas teoriškai padidina odos atsparumą ultravioletiniams spinduliams dėl savo antioksidacinio poveikio, FDA nepatvirtina šio produkto naudojimo kaip įdegio priemonės ar vaisto. Didelis kiekis, reikalingas odos spalvos poveikiui sukelti, buvo susijęs su keletu šalutinių poveikių, įskaitant kepenų pažeidimą, aplastinę anemiją ir kantaksantino retinopatiją – akių būklę, kai tinklainėje kaupiasi geltonos nuosėdos.
Mokslininkai ištyrė kantaksantiną, skirtą naudoti gydant sąlygas, kurios sukelia neįprastai didelį dirginimą ir jautrumą saulės šviesai, įskaitant vaistų sukeltą jautrumą šviesai, egzemą ir eritropoetinę protoporfiriją, kuri yra genetinis sutrikimas. Šiltesniais mėnesiais, kai pacientai dažniausiai būna daugiau saulės spindulių, gydytojai skiria nuo 60 iki 90 miligramų kantaksantino kiekvieną dieną. Pacientai paprastai vartoja tabletes nuo trijų iki penkių mėnesių kiekvienais metais.
Dėl cheminio panašumo ir galimo pavertimo vitaminu A pacientai, alergiški vitaminui A arba karotenoidams, neturėtų vartoti šio produkto. Kantaksantinas tirpsta riebaluose ir gali būti saugomas organizme ilgą laiką. Dėl šios priežasties, taip pat dėl nežinomo poveikio besivystančiam vaisiui, nėščios moterys ir krūtimi maitinančios motinos turėtų susilaikyti nuo šių tablečių vartojimo.
Kantaksantinas gali sukelti nemalonių nepageidaujamų reakcijų, įskaitant viduriavimą, pykinimą, skrandžio spazmus ir rausvai oranžines kūno išskyras. Tai taip pat gali sukelti niežtintį, sausą odos bėrimą, vadinamą dilgėline, arba dilgėlinę alergiškiems asmenims. Vartojant šias karotinoidines tabletes, gali pasireikšti aplastinė anemija, pavojinga ir galimai mirtina būklė, kai kaulų čiulpai nesugeba gaminti naujų kraujo ląstelių. 1989 m. pranešta, kad įdegio tablečių vartojimas sukelia grįžtamąjį geltonųjų kristalų nusėdimą akies tinklainėje, o tai susiję su sumažėjusiu šviesai jautrių ląstelių gebėjimu aptikti šviesą žemesniu lygiu. Atsižvelgdama į galimą toksinį poveikį kepenims ir kitus šio priedo trūkumus, FDA 2003 m. paskelbė įspėjimą apie pavojų visoms įmonėms, prekiaujančioms produktais, kurių sudėtyje yra šios cheminės medžiagos.