Vitaminas B3, taip pat žinomas kaip niacinas, niacinamidas arba nikotino rūgštis, yra vienas iš vitaminų, susidedančių iš vadinamojo vitamino B komplekso. Šie vitaminai skiriasi nuo visų kitų tuo, kad juose be vandenilio, anglies ir deguonies yra ir azoto. Visi B grupės vitaminai dalyvauja tinkamam kai kurių organizme esančių kofermentų sistemų veikimui.
Normali odos funkcija, apimanti kūno temperatūros reguliavimą ir organizmo apsaugą nuo kenksmingų medžiagų patekimo, yra tik vienas iš vitamino B3 privalumų. Jis taip pat dalyvauja palaikant sveiką virškinimo ir nervų sistemas, užtikrinant tinkamą kraujagyslių išsiplėtimą ir gydant galvos svaigimą ar spengimą ausyse. Vitaminas B3 padeda palaikyti sveiką odą ir yra reikalingas organizmo riebalų rūgščių, steroidų ir cholesterolio gamyboje bei energijos apykaitoje. Pellagra yra mirtina būklė, kuri gydoma vitaminu B3, nes ji išsivysto esant rimtam trūkumui. Pellagros simptomai gali būti viduriavimas, dermatitas, depresija, demencija ir net mirtis.
Šio vitamino galima gauti iš natūralių ir sintetinių šaltinių. Paprastai labai patartina vengti vartoti vitaminą B3 sintetiniu pavidalu, ypač dideliais kiekiais, nes buvo pastebėtas toksiškumas. Toksiškumo požymiai ir simptomai gali būti vėmimas, pilvo spazmai, galvos skausmas, hiperglikemija, širdies ritmo sutrikimai ir gelta. Geriausi šio vitamino šaltiniai yra maisto produktai, kuriuose yra daug jo. Tai ankštiniai augalai, sėklos, riešutai, figos, džiovintos slyvos, avokadai, bananai ir sveiki grūdai, ypač paveldimi grūdai, tokie kaip spelta ir kamut.
Yra keletas neįrodytų šio vitamino privalumų, pavyzdžiui, teiginys, kad jis apsaugo nuo širdies priepuolių, gydo depresiją, gydo raupsus ir apsaugo nuo teršalų bei toksinų. Tai, kad šios naudos neįrodyta, nereiškia, kad jos neegzistuoja, tačiau sintetinio vitamino B3 nauda nėra tokia pati kaip natūralaus vitamino, gaunamo iš sveiko maisto. Žmonės, kurie domisi šio vitamino vartojimu, turėtų žinoti, kad daugybė žolelių arbatų suteikia natūralią maistinę medžiagą. Liucerna, kiaulpienės, ypač šaknys, varnalėšos, ožragės, rudadumbliai, šalavijai ir petražolės – tai visos žolelės, iš kurių galima pasigaminti vitamino aprūpinančią arbatą. Rudadumbliai gali būti naudojami pagardinti tokius maisto produktus kaip mėsa ir salotos, be vitamino B3, jis taip pat aprūpina mikroelementais.