Žmogaus augimo hormonas (HGH) natūraliai randamas hipofizėje, taip pat yra sintetinė medžiaga, kurios teisėtas naudojimas yra labai ribotas. Sintetine forma kartais piktnaudžiauja sportininkai, įskaitant kultūristus, nes ji didina raumenų masę, mažina kūno riebalus ir pagerina našumą. Tarptautinis olimpinis komitetas uždraudė naudoti HGH kultūrizmui ir daugelyje jurisdikcijų nėra patvirtintas šiam sportui. Prievartautojai rizikuoja kaulų ir jungiamojo audinio problemomis, širdies problemomis, vandens susilaikymu ir nuotaikos pokyčiais. Nepaisant šios rizikos, HGH vartojamas kultūristams ir toliau, nes kai kurie sportininkai mano, kad tai padeda jų veiklai.
Pagrindinis HGH trūkumas kultūrizmui yra jo neteisėtumas, kaip paskelbė sporto valdymo organai. Tarptautinis olimpinis komitetas, kuris HGH laiko uždrausta medžiaga, 2004 m. vasaros olimpinėse žaidynėse Atėnuose pradėjo atletų bandymus dėl augimo hormono. Olimpiniai kultūristai, kurie buvo sugauti naudojant HGH, yra diskvalifikuojami iš savo renginių, jiems atimami medaliai ir dažnai gresia sankcijos, įskaitant draudimą dalyvauti būsimose olimpinėse varžybose.
HGH vartojimas kultūrizmui taip pat kelia rimtą pavojų sveikatai. Hormonas skirtas genetinėmis ligomis sergančių vaikų augimui skatinti; todėl kultūristai, kurie piktnaudžiauja šia medžiaga, laikui bėgant patiria nenormalų kaulų augimą. Šis procesas žinomas kaip akromegalija. Kaulų augimas taip pat sukelia jungiamojo audinio peraugimą, dėl kurio atsiranda deformacija. Kai kurie žmonės akromegalijos efektą apibūdina kaip „urvinio žmogaus“ sukūrimą, nes dėl šio proceso smarkiai išsikiša žandikauliai ir antakiai.
Kultūristai, kurie piktnaudžiauja HGH, taip pat rizikuoja rimtomis širdies ir kraujagyslių ligomis. Hormonas gali sukelti nereguliarų širdies plakimą ir netgi širdies padidėjimą, o tai gali būti nuolatinis ir mirtinas šalutinis poveikis. Padidėjusi širdis gali sukelti insultą arba stazinį širdies nepakankamumą.
Be to, kultūrizmui skirtas HGH dar labiau kelia pavojų naudotojams dėl kitų medicininių komplikacijų, kurios gali būti ne mirtinos, bet žalingos fizinei ir psichinei sveikatai. Pavyzdžiui, tai gali sukelti vandens susilaikymą, dėl kurio kultūristo inkstai turi dirbti viršvalandžius ir gali sukelti aukštą kraujospūdį. Aukštas HGH lygis taip pat buvo susijęs su sąnarių patinimu ir skausmu. Be to, piktnaudžiaujančiųjų HGH nuotaikos pokyčiai yra dažni, panašūs į vadinamąjį steroidų „roidų įniršio“ poveikį.
Kai kurie kultūristai nori pasinaudoti šiais HGH keliamais pavojais, kad gautų naudos iš hormono. Naudojamas kaip kultūrizmo priedas, HGH gali padėti sportininkams per palyginti trumpą laiką padidinti raumenų masę. Hormonas taip pat padeda sumažinti kūno masę, todėl per trumpą laiką kultūristas tampa stipresnis. Šie kombinuoti efektai padeda kultūristams geriau pasirodyti ir gali padėti jiems laimėti daugiau konkursų.