Ir medų, ir propolį bitės gamina naudojimui avilyje, tačiau propolis yra tam tikras sandariklis arba sandariklis, kuris pašalina mažus tarpus ar atviras skylutes, kurių dydis yra maždaug 0.2 colio (šešis milimetrai) ar mažesnis, naudojant bičių vašką, naudojamą didesnėms angoms užpildyti. Bitės renka dervingas sultis iš medžių ar kitų šaltinių ir sumaišo jas su vašku, kad pagamintų propolį, kuris paprastai būna tamsiai rudas ir lipnus, bet gali sukietėti esant šaltai temperatūrai.
Priešingai nei propolis, medus yra skystas bičių maisto šaltinis, gaunamas iš gėlių nektaro, kuris kaupiasi avilio vaško koriuose. Medus dažniausiai vartojamas žmonių ir yra saldus. Žinoma, kad abu šalutiniai produktai turi antibiotikų savybių ir naudojami įvairiems medicininiams tikslams.
Nors iš pradžių buvo manoma, kad bitės gamino ir naudojo propolį, kad apsaugotų avilį nuo lietaus ir šalčio, dabar žinoma, kad sandariklis tarnauja įvairiems tikslams. Propolis gali padaryti avilį tvirtesnį ir stabilesnį kaip struktūrą, užkirsti kelią perteklinei vibracijai, sumažinti įėjimų skaičių, taip palengvinant kolonijos tvirtinimą, užkirsti kelią bakterijų ir grybelių dauginimuisi. Be to, bitės naudoja propolį, kad saugiai pašalintų visas atliekas, negyvus vabzdžius ar mažus gyvūnus, kurių negalima pašalinti pro avilio įėjimus. Atšalus orams ir pritrūkus kitų maisto šaltinių, bitės gamina medų, skirtą vartoti maistui.
Medus ir propolis dažnai naudojami ir parduodami kaip tradiciniai arba alternatyvūs vaistai, tačiau manoma, kad pirmasis turi antibiotikų, priešuždegiminių ir antiseptinių savybių. Medaus ir propolio sudėtis ir savybės priklauso nuo avilio geografinės padėties, bičių rūšies, medžių ir gėlių rūšių, iš kurių bitės renka dervą ir nektarą. Medus dažnai vartojamas skystu pavidalu, o propolį galima vartoti skystu pavidalu, įlašinus kelis lašus į stiklinę vandens ar kito gėrimo, kaip kramtomąją gumą, pastilę, grietinėlę, tinktūrą ar kietą gabalėlį, kurį galima ištirpinti burnoje. . Asmenys, alergiški bitėms, neturėtų vartoti medaus ir propolio, prieš tai nepasitarę su gydytoju.
Alternatyvios ar natūralios medicinos specialistai gali skirti medaus ir propolio dėl įvairių priežasčių. Medus, ištirpintas arbatoje ar šiltame vandenyje, daugelio nuomone, yra veiksminga priemonė nuo gerklės skausmo ir kosulio. Manoma, kad propolis yra veiksmingas odos nudegimų ir uždegimų gydymo būdas ir yra įrodytas kaip naviko augimo inhibitorius. Kai kurie tyrimai parodė, kad propolis gali būti veiksmingas nuo tam tikrų herpeso virusų, parazitinių infekcijų, opų, peršalimo, skrandžio opų ir reumatinių ligų.
Propolis labai sudomino odontologijos pramonės atstovus, nes kai kurie tyrimai rodo, kad jis gali slopinti kai kurias burnos ligas ir infekcijas bei sumažinti apnašas ir dantų skausmą, kai naudojamas kaip burnos skalavimo skystis. Apskritai, daugelis pagrindinių medicinos specialistų mano, kad moksliniai įrodymai apie propolio veiksmingumą yra neaiškūs.