Berberinas yra kristalinis alkaloidas, išgaunamas iš kelių skirtingų augalų šaknų. Laikomas naudingu ir kaip maisto papildas, ir kaip vaistas daugelyje kultūrų, alkaloidas yra šiek tiek geltonos spalvos ir kartaus skonio. Medžiaga gerai netirpsta vandenyje, bet gali būti veiksmingai ištirpinama alkoholyje ir eteryje.
Keletas skirtingų augalų šaknų, įskaitant raugerškio ir auksaspalvio šaknis, yra puikūs berberino šaltiniai. Išdžiovintą alkaloidą galima vartoti viduje, bet kartais gali būti naudojamas ir komprese. Įvairios alternatyvaus gydymo mokyklos naudoja šią medžiagą įvairiomis formomis, kartais kaip tinktūrą arba kartu su kitais augaliniais produktais.
Yra keletas naudos sveikatai, susijusių su berberino naudojimu. Vienas iš svarbesnių yra įvairių rūšių grybelinių infekcijų gydymas. Manoma, kad alkaloidas yra veiksminga priemonė kovojant su įvairių rūšių mielėmis, taip pat su parazitais, kurie įsiskverbia į odą. Taip pat yra įrodymų, kad berberinas yra naudingas kovojant su virusinėmis ir bakterinėmis infekcijomis. Ši medžiaga ilgą laiką buvo laikoma veiksminga priemone kovojant su cholera.
Nors yra keletas anekdotinių teiginių, kad berberinas gerai veikia kaip antibiotikas, šį teiginį patvirtinantys įrodymai yra šiek tiek menki ir daugeliui medicinos bendruomenės nepritaria. Vis dėlto medžiaga kartais gali veikti kaip potencija, padedanti kitiems junginiams veikti veiksmingiau. Dėl to alkaloidas buvo įtrauktas į kai kuriuos tradicinius ir homeopatinius vaistus, skirtus sveikatos problemoms, kurių berberinas neturi tiesioginės įtakos, gydyti.
Vykdomi berberino naudojimo tyrimai paskatino alkaloidą įtraukti į daugybę nereceptinių produktų, taip pat vaistažolių ir papildų. Kai kurių prekių ženklų akių lašų formulėje ši medžiaga yra. Šiuo metu vyksta šio alkaloido veiksmingumo gydant MRSA tyrimai ir rezultatai teikia vilčių. Manoma, kad produktas taip pat gali būti naudingas esant įvairioms odos ligoms, kai naudojamas komprese, taip pat kaip priemonė palengvinti peršalimo simptomus.
Berberinas išsiskiria tuo, kad yra tarp žolelių, naudojamų daugelyje skirtingų medicinos tradicijų. Tiek Rytų, tiek Vakarų medicina nustatė kai kuriuos šio alkaloido naudojimo būdus, todėl farmacijos įmonės visame pasaulyje įtraukė produktą į daugybę skirtingų vaistų. Nors yra tam tikras berberino šalutinis poveikis, pvz., galvos skausmas ar nemiga, bet kokio šalutinio poveikio dažnis yra labai mažas, todėl ši medžiaga yra populiarus įvairių gydytojų pasirinkimas.