Dietinės skaidulos yra labai svarbi visų gyvūnų mitybos dalis, ir daugelis iš mūsų jų negauna beveik pakankamai. Neturėdami pakankamai maistinių skaidulų, daugelis žmonių patiria virškinimo problemų, dažniau serga širdies ligomis, diabetu, hemorojumi ir aukštu cholesterolio kiekiu. Daugeliui žmonių, kenčiančių nuo vidurių užkietėjimo, simptomai palengvėja valgant daugiau skaidulų, nes išmatos tampa didesnės ir minkštesnės. Daugelyje maisto produktų yra daug maistinių skaidulų, todėl valgydami mišrią ir įvairią mitybą galite kasdien gauti rekomenduojamą unciją (28 gramus) maistinių skaidulų.
Yra dvi maistinių skaidulų kategorijos: netirpios ir tirpios. Netirpios maistinės skaidulos susideda iš visiškai nesuvirškinamų augalų dalių, kurios ištisos juda per virškinimo sistemą ir padeda sukaupti išmatas. Netirpios skaidulos taip pat padeda išvalyti žarnas, kai jos juda per kūną, išlaikomos sveikos ir nesusikaupusios. Tirpios maistinės skaidulos virškinamos virsta į gelį panašia medžiaga ir padeda sumažinti cholesterolio ir gliukozės kiekį kraujyje. Daugelis diabetu sergančių pacientų stengiasi išlaikyti daug netirpių skaidulų, nes jos padeda kontroliuoti gliukozės kiekį kraujyje.
Maistinėms skaiduloms gaminti galima naudoti tik augalinius šaltinius, o kai kurie augalai yra geresni nei kiti. Norint gauti didžiausią naudą, svarbu augalus ir vaisius valgyti sveikus, nes odoje dažnai yra daugiausiai skaidulų ir kitų gyvybiškai svarbių maistinių medžiagų. Jei įmanoma, stenkitės valgyti nesmulkintus grūdus ir vaisius, o ne labai apdorotus grūdus ir nuluptus vaisius. Nesmulkintų grūdų skonis neturi būti nuobodus ir nuobodus; pabandykite valgyti juos su įvairiais prieskoniais arba dėti į tokius patiekalus kaip sriubos ir salotos. Nors sveikas maistas tradiciškai asocijuojasi su švelniais skoniais, tai nebūtinai turi būti, o daugelis patiekalų gali būti pagaminti iš daug skaidulų turinčių, bet vis tiek skanių patiekalų.
Tokie grūdai kaip kviečiai, rugiai, avižos, grikiai, soros, ryžiai ir sorgai turi daug skaidulų, ypač jei jie valgomi sveiki. Ankštiniai augalai, tokie kaip pupelės, lęšiai, skaldyti žirniai ir kiti, taip pat yra puikus skaidulų šaltinis, todėl juos galima valgyti labai įvairiais būdais. Visuose vaisiuose su valgoma odele ir džiovintais vaisiais yra daug skaidulų, taip pat žaliose lapinėse daržovėse, pavyzdžiui, brokoliuose, lapiniuose kopūstuose ir mangolduose, taip pat moliūguose, pavyzdžiui, moliūguose, gilėse ir spagečiai. Galiausiai, daugelyje riešutų taip pat yra naudingų maistinių skaidulų, todėl įtemptą dieną juos galima valgyti keliaujant.