Vitaminas C yra maistinė medžiaga, būtina žmogaus augimui ir vystymuisi. Vitamino c funkcija organizme yra įvairi: vitaminas labai svarbus jungiamojo audinio ir kremzlių palaikymui, gali veikti kaip antioksidantas. Jis padeda išlaikyti stiprią imuninę sistemą, vaidina svarbų vaidmenį daugelyje organizmo fermentų veiklos ir konversijų, o naudojamas lokaliai gali pagerinti odos elastingumą ir veikti kaip natūrali apsauga nuo saulės.
Vienas iš svarbiausių vitamino C vaidmenų organizme yra audinių palaikymas ir audinių taisymas. Audiniai, jungiantys organus, sausgysles ir raiščius, leidžiančius judėti, ir randų audinį, susidarantį po traumos, palaiko vitaminas C. Vitaminas C taip pat veikia kaip antioksidantas, leisdamas organizmo fermentams nukreipti ir sunaikinti laisvuosius radikalus. Ne mažiau svarbi vitamino c funkcija yra imuniteto stiprinimas: vitaminas yra būtinas tinkamam imuninės sistemos funkcionavimui, kuris padeda apsisaugoti nuo ligų ir ligų. Vitamino C trūkumas gali sukelti daugybę sveikatos problemų, tačiau tų problemų galima išvengti valgant maistą, kuriame natūraliai daug vitamino C, įskaitant daugumą vaisių ir daržovių, arba perkant vitamino C papildus.
Vien todėl, kad vitaminas C yra būtinas, nebūtinai reiškia, kad vartojant daug vitamino C pagerės sveikata. Vitamino C papildai paprastai reklamuojami kaip vaistas nuo bet kokių negalavimų ir reguliariai parduodami su pažadais sustiprinti imunitetą, galią apsisaugoti nuo vėžio ir lėtinių ligų ir daugybe kitų sveikatos teiginių. Nesvarbu, ar šie teiginiai turi kokią nors mokslinę tiesą, yra didelių ginčų objektas.
Dauguma vyriausybių visame pasaulyje nustatė kuklias kasdienės vitamino C normos rekomendacijas, atitinkančias tai, kiek vitamino ca žmogus turėtų suvartoti natūraliai iš dietos, kurioje gausu vaisių ir daržovių. Nuo 2010 m. Jungtinių Valstijų žemės ūkio departamentas rekomendavo ne mažesnę kaip 75 miligramų paros dozę moterims ir 90 miligramų vyrams. Jungtinės Karalystės maisto standartų agentūra rekomendavo 40 miligramų per dieną visiems suaugusiems žmonėms, o Pasaulio sveikatos organizacija – nuo 25 iki 30 miligramų vienam žmogui per dieną.
Vitaminas C yra vandenyje tirpus, o tai reiškia, kad vitamino C perteklius iš organizmo lengvai pašalinamas. Dėl šios vitamino C funkcijos sunku perdozuoti, o vartojant per daug šalutinių poveikių yra palyginti nedaug. Tai taip pat reiškia, kad vitaminą C reikia vartoti kasdien, nes organizmas neturi galimybių kaupti papildomų atsargų.
Vitaminas gali būti naudojamas ir išorėje. Kosmetikos įmonės ypač stengėsi išnaudoti vitamino C konservuojamąją funkciją, įtraukdamos jį į vietinius losjonus ir kremus, kurie žada sulėtinti aplinkos žalą odai, atnaujinti odą ir sumažinti raukšles. Esant pakankamai didelėms koncentracijoms, vitamino c kolageno kūrimo funkcija, kuri yra tokia svarbi vidinių audinių priežiūrai, kartais gali padėti pagerinti odos regeneraciją ir elastingumą, o vitaminas blokuoja žalingus saulės ultravioletinius spindulius. Tačiau rezultatai skiriasi priklausomai nuo asmens. Yra mažai mokslinių įrodymų, patvirtinančių, kad vitaminas C yra universalus raukšles mažinantis preparatas, todėl vien vitamino C kremais nereikėtų pasikliauti siekiant apsaugoti odą nuo saulės ar kitų kenksmingų aplinkos veiksnių.