Bičiras yra gėlavandenė žuvis, priklausanti polipteridae šeimai. Nors egzistuoja 12 atskirų bichir rūšių, kiekviena iš jų yra kilusi iš Afrikos ir turi keletą neįprastų bruožų su savo giminaičiais. Konkrečiai, bichirai turi daugybę mažų nugaros pelekų, į šarvus panašias žvynelius ir primityvią plaučių sistemą, leidžiančią kvėpuoti virš vandens. Nors bičirai yra mėsėdžiai, jie nėra ypač agresyvūs, todėl yra gana populiarus tarp akvariumo mėgėjų.
12 esamų bičirų rūšių aptinkamos visose Afrikos gėlo vandens sistemose ir dažniausiai yra naktiniai gyvūnai. Taigi jie dažniausiai praleidžia didžiąją dienos dalį prie ežerų ar upių, kuriose gyvena, vagų, slėpdamiesi tarp augalų ir po akmenimis. Jie suaktyvėja naktį, kai iš gelmių iškyla ieškoti maisto. Bičirai turi puikų uoslę ir, ieškodami grobio, plaukia į pelkes ir pelkes.
Dėl neįprastos išvaizdos bichiras daugelio žuvies entuziastų tarpe pelnė slapyvardį „dinozaurinis ungurys“. Jis turi vamzdelį panašų kūną, kuris gali užaugti iki 3 pėdų (91.44 cm) ilgio. Be to, jo nugarėlė yra išklota vienos kartos eilute iš aštuonių iki 15 aštrių kraštų miniatiūrinių nugaros pelekų arba „skraidelių“. Jis turi trumpus, plačius krūtinės pelekus, leidžiančius „vaikščioti“ per vandens dugną. Neįprastos ir itin tvirtos svarstyklės, suteikiančios savotišką natūralų šarvų kostiumą.
Kitas skiriamasis bruožas, būdingas 12 rūšių bichir, yra primityvios plaučių sistemos turėjimas. Šie plaučiai užima daugumos žuvų plūdrumą reguliuojančios plaukimo pūslės vietą. Jie taip pat leidžia bichirui kvėpuoti, pakeldami galvas virš vandens paviršiaus. Ši neįprasta kvėpavimo sistema leidžia bichirams ir toliau gauti deguonies net tada, kai vanduo, kuriame jie plaukia, yra prastos kokybės.
Bičirai yra mėsėdžiai gyvūnai, mintantys grobiu, pavyzdžiui, kirmėlėmis ir mažomis žuvimis. Tačiau reguliariai šeriami jie yra gana paklusnūs gyvūnai ir paprastai nerodo agresijos juos supančioms žuvims. Dėl šio paklusnumo kartu su unikalia išvaizda jie yra šiek tiek populiarūs tarp gėlavandenių akvariumų entuziastų. Tačiau prieš įdėdami bičirą į esamą rezervuarą, akvariumininkai turėtų žinoti, kad žuvis gali užpulti plekai arba kitos dumbliais mintančios žuvys, kurias gali pritraukti ant bichiro žvynų augančios bakterijos.