Senna yra dykumos žydinčių augalų gentis, anksčiau žinoma kaip Cassia spp. kurią sudaro maždaug 250 atskirų rūšių, dabar bendrai vadinamų senomis. Paprastai kalbant, senna lapas reiškia žolelių preparatą, gautą iš Senna alexandrina. Nors daugelis kitų senna rūšių buvo seniai naudojamos liaudies medicinoje, S. alexandrina yra geriausiai žinoma kaip vidurių užkietėjimo gydymo priemonė.
Senna lapų valomąjį poveikį pirmiausia lemia organiniai antrachinonai įvairių glikozidų pavidalu, įskaitant hidroksiantraceną, diantroną ir naftaleno glikozidus. Senna taip pat yra glikozidų grupė, vadinama tiesiog sennosidais. Šie junginiai stimuliuoja lygiuosius raumenis, kurie per žarnyną perneša suvirškintą maistą, taip padidindami išmatų kiekį ir padidindami peristaltinius susitraukimus, pašalinančius jas iš gaubtinės žarnos. Šie veiksmai atsiranda dėl dviejų įvykių: Padidėjusi acetato, proprionato ir sviesto trumpos grandinės riebalų rūgščių gamyba, skatinanti fermentaciją arba virškinimą; ir sėkmingas glikozidų pavertimas galinga valymo priemone, žinoma kaip reinantronas.
Nors senna gana veiksmingai mažina vidurių užkietėjimą, ją vartojant reikia būti atsargiems. Visų pirma, jis yra galingas ir greitai veikiantis, paprastai pradeda veikti per 10 valandų nuo vartojimo. Tačiau žolė gali dirginti žarnyno gleivinę ir sukelti pernelyg didelį dujų susidarymą bei pilvo spazmus. Dėl šios priežasties senna lapų poveikis dažnai sušvelninamas, derinant jį su įvairiomis karminatyvinėmis žolelėmis, tokiomis kaip pipirmėtė, pankolis ar imbieras. Labai jautriems asmenims gali būti geresnis pasirinkimas iš senna ankščių pagamintų preparatų, nes jie yra mažiau stiprūs nei lapai.
Be jau minėtų galimų šalutinių poveikių, reikia atsižvelgti į kitas atsargumo priemones. Senna niekada negalima vartoti kartu su kitais vidurius laisvinančiais vaistais ir niekada ilgiau nei dešimt dienų iš eilės. Dėl to storoji žarna gali tapti „ištreniruota“ arba priklausoma nuo vidurius laisvinančių vaistų. Tai taip pat gali sukelti kalio ir pakankamai skysčių, reikalingų hidratacijai, išeikvojimą, o tai gali neigiamai paveikti kūno audinius ir raumenis, įskaitant širdį. Tiesą sakant, rekomenduojama padidinti skysčių suvartojimą, kai papildomai vartojama senna.
Senna lapai vartojami kapsulėmis arba tabletėmis, standartizuotomis, kad jame būtų nuo 10 iki 60 mg sennosidų. Vaikams gali būti skiriama pusė šios dozės, tačiau vaikams iki šešerių metų žolė visai nerekomenduojama. Arbatą taip pat galima paruošti iš džiovintų lapų ar ankščių.