Likopenas yra galingas antioksidantas, randamas keliuose vaisiuose ir daržovėse ir parduodamas kaip maisto papildas. Šis raudonas pigmentas, randamas kai kuriuose augaluose ir mikroorganizmuose, padeda neutralizuoti laisvuosius radikalus, kurie, kaip manoma, sukelia širdies ligas, vėžį ir kitas ligas. Duomenys rodo, kad šio karotinoido vartojimas žmonėms gali sumažinti daugelio vėžio rūšių rizikos veiksnį, apsaugoti širdį ir kaulus bei reguliuoti kraujospūdį. Likopeno suvartojimas su maistu ir papildais nėra be rizikos ar galimo šalutinio poveikio, nors likopeno šalutinis poveikis yra minimalus. Pranešama apie likopeno šalutinį poveikį apie likopenodermiją, ląstelių pažeidimą, šalutinį poveikį žarnynui ir galimą tam tikrų vėžio gydymo būdų trukdymą.
Per didelis šio karotinoido vartojimas gali sukelti pastebimą oranžinės spalvos odos spalvą. Ši būklė vadinama likopenodermija. Likopenodermija yra nekenksminga būklė, kuriai nėra žinomų simptomų, išskyrus tamsiai oranžinę odos spalvą. Įrodyta, kad būklė gali būti grįžtama sumažinus likopeno suvartojimą nuo kelių dienų iki kelių savaičių.
Kai kurie karotinoidai, įskaitant likopeną, gali oksiduotis organizme tam tikromis sąlygomis, pavyzdžiui, kai jie susimaišo su cigarečių dūmais. Kai vyksta oksidacija, tyrimai rodo, kad likopenas gali elgtis panašiai kaip laisvasis radikalas, sukeldamas ląstelių pažeidimą. Tai gali paaiškinti, kodėl išvados rodo, kad cigarečių rūkaliai, vartojantys karotinoidų maisto papildus, padidina vėžio ar širdies ligų riziką.
Taip pat reikia atsižvelgti į kitus likopeno šalutinius poveikius. Likopeno papildų vartojimas kai kuriems žmonėms, kurie jį vartoja, sukėlė šalutinį poveikį žarnynui. Žmonės, vartoję didesnes likopeno papildų dozes, pranešė apie pykinimą, vėmimą, virškinimo sutrikimus, viduriavimą, dujų kaupimąsi ir pilvo pūtimą.
Vienas iš pavojingiausių ir retai pasitaikančių likopeno šalutinių poveikių, apie kuriuos buvo pranešta, yra likopeno papildų vartojimas gydant vėžį. Radiacinės terapijos ir chemoterapijos pacientai, vartojantys likopeno papildus, gali turėti įtakos šių gydymo būdų kovojant su vėžiu. 2010 m. su šia teorija susiję tyrimai su žmonėmis dar nebuvo atlikti, tačiau eksperimentai su gyvūnais parodė, kad likopeno papildai gali trukdyti vienam iš būdų, kaip chemoterapija ir spinduliuotė naikina vėžines ląsteles. Maisto, kuriame gausu likopeno, vartojimas kaip įprastos mitybos dalis neturėtų turėti įtakos vėžio gydymui.
Įprasta mityba, įskaitant sveikus kiekius vaisių ir daržovių, kurių sudėtyje yra likopeno, daugeliui žmonių nesukels šalutinio poveikio. Didesnė likopeno papildų dozė gali sukelti galimą šalutinį poveikį, tačiau šalutinio poveikio dažnis vartojant papildų yra mažas. Sveikatos priežiūros specialistai perspėja, kad, kaip ir vartojant bet kokius vitaminus, vaistus ar papildus, pacientai turėtų aptarti galimas sąveikas ir kontraindikacijas su savo gydytoju arba sveikatos priežiūros paslaugų teikėju.