„Sea Shepherd“, tinkamai pavadinta „Sea Shepherd Conservation Society“, yra labai prieštaringa ne pelno siekianti jūrų apsaugos organizacija. Organizacija remia aktyvų tarptautinių aplinkosaugos taisyklių piliečių įgyvendinimą. Grupuotė yra pagarsėjusi banginių medžioklės laivų sabotavimu, kai kurie veiksmai vadinami ekoterorizmu.
Paulas Watsonas, „Sea Shepherd“ įkūrėjas, buvo gamtosaugos grupės „Greenpeace“ įkūrėjas. Po susidūrimų su banginiais, dėl kurių jis buvo įsitikinęs jų intelektu ir prigimtine verte, Watsonas pradėjo propaguoti tam tikrą protesto formą, kuri netrukdo panaudoti žalos turtui ar net smurto siekiant apsaugoti gyvūnus nuo žalos. 1978 m. jis buvo išrinktas iš Greenpeace ir įkūrė savo organizaciją.
Organizacijos šalininkai tvirtina, kad jų tiesioginio veikimo metodai atitinka Jungtinių Tautų Pasaulio gamtos chartiją, kurią Jungtinių Tautų Generalinė Asamblėja priėmė 1982 m. Chartijos 21–24 skyriuose teigiama, kad kiekvienas dalyvaujančių šalių asmuo turi teisė ir pareiga laikytis chartijos reikalavimų. Pagal šią chartiją nariai save laiko tarptautine civiline milicija, kartais vadinama „Banginio laivynu“.
Draugijos nariai nesušvelnina turtinės žalos, kurią padarė, jų nuomone, neteisėtiems banginių medžioklės ir žvejybos laivams. Šalininkai dažnai save vadina „ekologiniais piratais“, o oficialioje organizacijos svetainėje pateikiamas išsamus sėkmingų atakų, įvykdytų laivuose, sąrašas. Daugelis visuomenės metodus niekinančių žmonių mano, kad jų darbas yra akivaizdžiai reklamuojamas vandalizmas ir turėtų būti persekiojamas įstatymų.
Įprasta „Sea Shepherd“ protestų taktika apima žvejybos ar banginių medžioklės laivų taranavimą valtimis, pradedant banginių medžioklės laivo „Sierra“ ataka 1979 m. 2005 ir 2006 m. organizacijai priklausantys laivai surengė kampaniją prieš Japonijos banginių medžioklę Pietų vandenyne. Du laivai apsupo banginių medžioklės laivą „Kaiko Maru“ ir taranavo netoliese esantį tiekimo laivą „Oriental Bluebird“. „Sea Shepherd“ laivams galiausiai pritrūko atsargų ir jie buvo priversti grįžti į uostą.
Ne visos organizacijos pastangos apima tiesioginio veikimo metodus. Viena iš pastarųjų metų didelių pastangų – boikotas prieš visus Kanados jūros gėrybių produktus po to, kai 2005 m. buvo padidintos ruonių medžioklės kvotos. Visuomenė taip pat aktyviai padeda kai kurioms tautoms apsaugoti jūrų gyvūnus nuo neteisėto brakonieriavimo.
Nenuostabu, kad ekstremalios grupės priemonės ir jų padaryta žala kai kurioms tautoms sukūrė nemažus Sea Shepherd priešininkus. Kelios banginių medžioklės šalys, įskaitant Japoniją, bandė priversti Jungtines Valstijas priskirti grupuotę teroristinei organizacijai ir galimą pavojų žmonių gyvybei. Iki šiol šie bandymai buvo nesėkmingi, o kelios tautos, įskaitant Indoneziją ir Ekvadorą, palaiko draugiškus santykius su grupėmis.
Kitos aplinkosaugos agentūros, įskaitant Greenpeace, taip pat pasisakė prieš visuomenę. Daugelis grupių teigia, kad „Sea Shepherd“ kelia pavojų žmonių gyvybėms ir sukuria blogą gamtosaugininkų įvaizdį. Organizacijos šalininkai tikina, kad jų darbas yra teisėtas pagal tarptautinę gamtosaugos teisę, o tikrai apsaugoti jūrų gyvūnus yra daug svarbiau nei išlaikyti gerą viešąjį įvaizdį.