Daugelis žmonių gali manyti, kad darbas simfoniniame orkestre pirmiausia yra prieinamas žmonėms, turintiems aukšto lygio muzikinius gebėjimus. Nors vidutiniškai simfonijoje dirba 30–100 muzikantų ir bent vienas dirigentas, užkulisiuose yra daugybė kitų pareigybių. Simfonijos atlikėjai yra visuomenės matomi asmenys, tačiau simfoninio orkestro darbų taip pat yra kompozitoriams, aranžuotojams, scenos rankoms, apšvietimo ir garso inžinieriams bei elektros ekspertams. Vadovaujantys ir rinkodaros darbuotojai taip pat dirba simfoniniame orkestre. Patys muzikantai yra šou žvaigždės, tačiau pasirodymas niekada neįvyktų be didelio ir įvairaus pagalbinio personalo.
Kalbant apie muzikines galimybes, simfoninio orkestro darbai skirstomi tiems, kurie demonstruoja styginių, pučiamųjų, pučiamųjų ir mušamųjų instrumentų patirtį. Konkurencija dėl šių laiko tarpsnių yra didžiulė, o norint atlikti tokią užduotį reikia talento ir atkaklumo, leidžiančio muzikantui išgyventi daugybę alinančių perklausų ir nenutrūkstamų repeticijų grafiką. Atlikėjas, pasamdytas didžiojo simfoninio orkestro, paprastai turi ilgą karjerą, daugiausia dėl to, kad dėl išskirtinio talento jį pakeisti sunku. Muzikantai, kurių specializacija yra styginiai instrumentai, paprastai su simfonija išlieka ilgiau nei pučiamieji ar pučiamieji. Priežastis yra grynai fizinė, nes plaučių talpa linkusi mažėti greičiau nei rankų miklumas.
Simfoninio orkestro dirigentas prilygsta teatro ar filmo režisieriui. Dirigentai padeda muzikantams atlikti muzikinę interpretaciją, pabrėždami arba suvaržydami tam tikrus instrumentus ar dalis, kad atliktų patį žavingiausią pasirodymą. Paprastai jis arba ji yra profesionalus muzikantas ir paprastai gauna didžiausią atlyginimą iš visų, dirbančių simfoniniame orkestre. Kompozitorius kartais pateikia originalią natūrą, o aranžuotojas perrašo kūrinį pagal konkrečios simfonijos stilių. Kompozitoriams ir aranžuotojams dažnai mokamas autorinis atlyginimas, laisvai samdomi darbuotojai arba už kūrinį.
Didelis simfoninis orkestras gali dirbti su bet kokiu elektrikų, apšvietimo technikų ir dizainerių, garso ir statybos inžinierių bei bendrų darbininkų ir scenos meistrų skaičiumi; nors šiuos žmones dažniausiai įdarbina salė, kurioje groja orkestras, o ne pats orkestras. Šie asmenys neturi turėti muzikinių gebėjimų. Pozicijos reikalauja praktinių ir specializuotų įgūdžių, leidžiančių atlikti pasirodymą be techninių sunkumų. Užkulisiuose dirbantys darbuotojai paprastai yra prižiūrimi scenos vadovo arba simfonijos režisieriaus – asmens, pasiekusio profesinių meistriškumo visose gamybos sąrankos ir projektavimo srityse.
Vadovybės ir verslo administravimo darbuotojai privalo prižiūrėti simfonijos finansus, teikti rinkodaros paslaugas, užsakyti ir planuoti pasirodymus bei siekti ne pelno siekiančio finansavimo. Tokie simfoninio orkestro darbai dažnai skirstomi tarp finansų specialistų ir žmonių, kurie turi meno vadybos specialybę. Simfonijoms taip pat reikia ne visą darbo dieną dirbančių kasų darbuotojų, tvarkdarių, koncesijos operatorių ir sargų.