Akvakultūra yra žuvų ir kitų vandens gyvūnų auginimo kontroliuojamoje aplinkoje procesas, o ne verslinė žvejyba, ty žuvų ir vandens gyvūnų gaudymo iš laukinės gamtos praktika. Akvakultūrininkas – asmuo, dirbantis akvakultūros objekte ir vadovaujantis objekto veiklai. Šis asmuo yra platesnės jūrų biologijos srities dalyvis ir turės tvirtą supratimą bei išsilavinimą, susijusį su vandens gyvybe, jūrų ekosistemomis, žvejybos ir ūkininkavimo praktika bei bendromis aplinkosaugos ir biurokratinėmis akvakultūros problemomis. Akvakultūrininkas, norėdamas dirbti šioje srityje, turės įgyti bent bakalauro, o labai dažnai ir magistro ar daktaro laipsnį.
Nenuostabu, kad akvakultūrininkas turi gyventi ar bent dirbti šalia vandens šaltinio. Tai gali reikšti, kad akvakultūros įrenginiui sukurti naudojami gėlo vandens tvenkiniai ir ežerai arba net vandenynai sūraus vandens aplinkoje. Kai kurie įrenginiai yra visiškai dirbtiniai ir yra uždengti specialiai suprojektuota konstrukcija, o tai reiškia, kad įrenginys nebūtinai turi būti šalia natūralaus vandens šaltinio. Nepriklausomos įmonės gali atidaryti tokias patalpas ūkinėms žuvims parduoti turguose, o kitos įmonės gali atlikti įvairių ekosistemų ir elgsenos tyrimus. Akvakultūrininkas gali dirbti bet kuriame iš šių objektų ir daugelyje kitų, priklausomai nuo to asmens karjeros ir mokslinių tyrimų tikslų.
Dalis akvakultūrininko pareigų yra stebėti žuvų sveikatą ir atsižvelgti į bendrą vandens saugą. Šia prasme akvakultūrininkas yra mokslininkas, nuolat atliekantis tam tikros ekosistemos – natūralios ar žmogaus sukurtos – tyrimus. Kitose aplinkose akvakultūrininkas labiau ūkininkauja, augina ir renka žuvis bei ruošia jas parduoti. Jis arba ji netgi gali bendrauti su potencialiais klientais, taip veikdamas kaip pardavėjas žvejybos ar kitose akvakultūros srityse.
Tikėtina, kad akvakultūrininkai turės žinoti, kaip valdyti kai kurias sunkiasvores technikas, be to, jie gali būti atsakingi ir už technikos remontą ar priežiūrą. Paprastai tai nėra pagrindinė darbo funkcija, tačiau kadangi daugelis šių specialistų dirba aplinkoje, kurioje nėra daug pagalbinio personalo, akvakultūrininkai turi būti prisitaikantys ir pasirengę įvairiems darbams. Jei akvakultūros objektas yra ant natūralaus vandens telkinio, šios srities profesionalams taip pat gali tekti mokėti valdyti įvairaus dydžio valtis.