Topografinis matininkas yra profesionalas, kurio specializacija yra fizinių savybių ir matmenų vieta Žemėje. Tai gali būti tokie dalykai kaip vandens keliai, keliai, tiltai, komunalinės paslaugos ir reljefo aukštis. Topografinio matininko įsipareigojimas yra ne tik faktiškai atliekami lauko matavimo darbai, dažnai vadinami lauko darbais, bet ir objektų dokumentavimas tokiu formatu, kuris gali būti patikimas projekto dokumentacijos pagrindas.
Dauguma civilinės inžinerijos projektų yra labai priklausomi nuo tikslios siūlomų projekto ypatybių nustatymo realiame pasaulyje. Pavyzdžiui, kelio profilio pasislinkimas vos keliomis pėdomis (mažiau nei 1 metru) gali turėti didelį poveikį tiesimo metu susidarančio purvo kiekiui. Panašiai žemės nuosavybė gali nulemti, kur projektas turi būti fiziškai pastatytas. Vertė, kurią gali suteikti topografinis matininkas, realizuojama dvimatėje (2D) ir trimatėje (3D) vietos informacijoje, reikalinga beveik visų civilinės inžinerijos darbų analizei ir planavimui.
Topografiniai matininkai pateikia dvi pagrindines informacijos dalis. Pirma, jie yra atsakingi už fizinės žemės padėties nustatymą. Ją sudaro reljefo aukščio ir fizinių ypatybių, kurių pavyzdžiai yra kalvos, plovyklos, keliai ir tvoros, įrašymas. Nors pagrindinė topografinio matininko funkcija yra dokumentuoti ir išmatuoti dominančios teritorijos išdėstymą, paprastai tikrinama ir teisėta žemės nuosavybė.
Antra, topografinis matininkas užtikrina, kad projektas tinkamai atitiks realų pasaulį. Atlikdami savo darbą topografiniai matininkai nustato esamus paminklų ir valdymo taškus, pvz., sekcijų kampus, taip pat nustato savo valdymo taškus, skirtus naudoti lauke. Esami tyrinėjimo paminklai tada registruojami kaip lauko tyrimo darbų dalis, todėl juos galima palyginti su ankstesniais dokumentais, rodančiais jų vietą. Nors senesni matavimo prietaisai, tokie kaip teodolitas ir strypas, nėra neįprasti, dažniausiai pirmenybė teikiama taškinėms stotims ir visuotinės padėties nustatymo sistemos (GPS) įrangai.
Užbaigus lauko darbus, topografiniam matininkui paprastai pavesta pateikti informaciją tokiu formatu, kuris gali būti naudojamas projektuojant. Yra įvairių teksto failų tipų, galinčių saugoti duomenis, tačiau dažniausiai naudojamas formatas yra kompiuterinio projektavimo ir projektavimo (CADD) failas. Šie duomenų tipai gali grafiškai saugoti informaciją 2D arba 3D formatu, taip pat gali būti eksportuojami naudoti geografinių informacinių sistemų (GIS) programose. Kai kuriais atvejais topografinis matininkas gali pateikti daugiau informacijos nei CADD failas, kurdamas 3D paviršiaus modelius pagal tyrimo duomenis.
Kiekvienas, norintis tapti topografiniu matininku, paprastai pradeda nuo civilinės inžinerijos studijų ir stažuotės pas registruotą matininką (RLS). Statybos inžinieriaus išsilavinimas nėra būtinas norint tapti topografiniu matininku, tačiau darbdaviai dažniausiai tikisi jo uždirbti. Kaip ir inžinieriai, matininkai, įskaitant topografinius matininkus, gali užsidirbti profesinę registraciją, kai turi pakankamai darbo patirties ir išlaiko valstybės sankcionuotą egzaminą.