Muzikos menų daktaro (DMA) laipsnis arba filosofijos daktaro (PhD) kursas yra antrosios pakopos studijų programa, skirta asmenims, norintiems tapti profesionaliais muzikais ar mokytojais. Asmuo, norintis stoti į vieną iš šių kursų, pirmiausia turi baigti muzikos bakalauro studijų programą, o daugelis mokyklų taip pat reikalauja, kad kandidatai į doktorantūrą būtų baigę šio dalyko magistrantūros programą. Daugelis kolegijų reikalauja, kad stojantieji į muzikos menų daktaro laipsnio kursus sėkmingai išlaikytų egzaminą raštu arba praktinį egzaminą prieš priimant į kolegiją. Vėliau programa paprastai trunka keletą metų, o kurso sudėtis iš dalies priklauso nuo studento interesų srities.
Įprastai muzikos menų doktorantūros studijų programa apima keletą semestrų paskaitų, seminarų ir pamokų, kurių metu studentai mokosi muzikos teorijos, istorijos, kompozicijos ir kitų susijusių dalykų. Daugelis kolegijų suteikia studentams galimybę specializuotis tam tikru programos momentu sutelkiant dėmesį į vieną muzikos elementą, tačiau daugeliu atvejų visi studentai turi studijuoti tam tikras pagrindines temas. Istorijos sesijų metu mokiniai mokosi apie iškilius kompozitorius ir įvairius muzikos stilius, tokius kaip klasikinė, romantinė ir baroko. Teorijos užsiėmimuose pagrindinis dėmesys skiriamas muzikos struktūrai ir melodijų bei dainų atlikimo ar kūrimo technikoms. Kaip rodo pavadinimas, kompozicijos paskaitos ir seminarai yra skirti mokyti studentus, kaip rašyti muziką įvairiais stiliais.
Paprastai žmonės, įstoję į doktorantūros programas, turi parašyti disertaciją, o šio dokumento sudarymas gali užtrukti mėnesius ar net metus. Muzikos menų daktaras gali rašyti disertaciją tokia tema kaip XX amžiaus muzika ar kultūrinė įtaka tam tikriems muzikos stiliams. Kai kuriose kolegijose studentai turi galimybę kurti muzikinę kompoziciją, o ne rašyti disertaciją. Tokiais atvejais aptariama muzika gali būti ilgas orkestro kūrinys, kuriame atliekami keli skirtingi instrumentų tipai. Kiti studentai gali laikyti dirigavimo ar atlikimo pamokas ir egzaminus kaip alternatyvą disertacijos rašymui.
Norėdamas įgyti muzikos menų daktaro laipsnį, studentas turi sėkmingai baigti visus rašto kursinius darbus ir visus praktinius egzaminus. Kai kuriose kolegijose reikalaujama, kad kursų dalyviai baigtų su muzika nesusijusių temų, pvz., užsienio kalbų, ar su menais susijusių dalykų pamokas. Galutinius pažymius paprastai skiria akademikų ir dėstytojų komitetas, o žmonėms, kurie nepasiekia teigiamo įvertinimo, gali būti suteikta galimybė pateikti apeliaciją arba iš naujo laikyti tam tikrus vienetus. Tačiau kai kuriose mokyklose galioja taisyklės, nustatančios maksimalius šių studijų programų laiko apribojimus.