Darbo įgūdžiai yra svarbūs bet kurioje profesijoje, tačiau kritinės priežiūros įgūdžiai tiesiogine prasme gali skirtis tarp gyvybės ir mirties. Greitas sprendimų priėmimas yra vienas iš pagrindinių pagrindinių įgūdžių, tačiau net ir iš pažiūros kasdieniški gebėjimai, tokie kaip dėmesys detalėms ir organizaciniai įgūdžiai, gali žymiai padidinti intensyviosios terapijos skyriaus ar kritinės priežiūros skyriaus efektyvumą. Kiti pagrindiniai kritinės priežiūros įgūdžiai – nuo empatijos iki gebėjimo atlaikyti stresą. Be to, asmenims greičiausiai reikės specialių medicininių žinių apie procedūras ir gydymą įvairioms gyvybei pavojingoms ligoms gydyti.
Keletas asmenų dirba kritinės priežiūros pareigose. Paramedikai dažnai yra pirmoji gynybos linija nuo pavojingų ir neatidėliotinų sveikatos problemų. Jie veža nelaimės ištiktus asmenis ir stengiasi išlaikyti pacientų stabilumą, kol juos perims greitosios medicinos pagalbos darbuotojai. Šių medicinos skyrių gydytojai ir slaugytojai dirba kartu, kad toliau stabilizuotų pacientus ir paruoštų juos skubiai operacijai arba buvimui intensyviosios terapijos skyriuje. Kadangi visos šios profesijos veikia tokiu greitu ir chaotišku tempu, didelis energijos lygis yra labai naudingas.
Nuo paramedikų iki chirurgų – esminiai kritinės priežiūros įgūdžiai yra būtini. Kritinės priežiūros atvejai apibūdinami nenuspėjamumu ir komplikacijomis. Todėl darbuotojai neturi prabangos svarstyti pasirinkimo ar pasverti veiksmų privalumus ir trūkumus. Sprendimai turi būti priimami greitai ir intensyviausiomis sąlygomis. Todėl žmonėms reikia greito protinio pajėgumo, gebėjimo spręsti problemas ir neįprastai aukšto streso slenksčio.
Tai, kad kritinė priežiūra paprastai vyksta greitai, nereiškia, kad darbas gali būti atsainus ar nerūpestingas. Tiesą sakant, kruopštumas turėtų būti pagrindinis kritinės priežiūros įgūdžių arsenalo komponentas. Net ir menkiausias klaida naudojant avarinę įrangą ar menkiausias vaistų dozių pakeitimas gali greitai paversti rimtą situaciją katastrofiška. Iš anksto sutvarkius ir užsakius visas reikalingas medžiagas, skubanti aplinka gali tapti mažiau šurmuliuojančia ir netvarkinga, todėl organizaciniai kritinės priežiūros įgūdžiai gali būti labai naudingi.
Kritinė priežiūra gali atrodyti kaip sudėtinga mašina, kurios visos dalys turi veikti tinkamai, tačiau iš esmės skubi sveikatos priežiūra yra susijusi su žmonių sąveika. Visi žmonės turi efektyviai dirbti kartu kaip komanda. Asmenys turėtų būti atviri pasiūlymams ir norėti vadovauti ir prireikus leisti vadovauti kitiems. Galbūt svarbiausia, kad darbuotojai negali pamiršti asmenų, kurie jais tikisi dėl sveikatos ir saugos: pacientų. Empatija ir užuojauta yra neabejotinai svarbiausi kritinės priežiūros įgūdžiai.
Sunki liga ar trauma gali paveikti beveik visas kūno sistemas. Kritinės priežiūros darbuotojai turi turėti tvirtą išsilavinimą ir susipažinti su kiekviena iš šių sistemų – nuo širdies iki kvėpavimo takų. Taip pat reikalingi įvairių tipų specialios įrangos ir technikos įgūdžiai. Ši patirtis gali svyruoti nuo chirurginio obstrukcinių medžiagų, pvz., kulkų, pašalinimo iki kvėpavimo vamzdelių ir širdies stebėjimo įrangos įdėjimo.