Kalėjimo bibliotekininkas yra atsakingas už visų civilinės bibliotekos paslaugų teikimą laikantis tam tikrų saugumo apribojimų ir taisyklių. Pagrindinė šio bibliotekininko pareiga yra valdyti įvairius kalėjimo bibliotekos aspektus. Bibliotekininkų pagrindines funkcijas diktuoja supanti saugumo aplinka. Tinkamo saugumo lygio palaikymas yra vienas iš svarbiausių kalėjimo bibliotekininko darbo aspektų.
Kalėjimų bibliotekininkai deda visas pastangas, kad suteiktų kaliniams tiek informacijos, kiek jiems leidžia kalėjimas ar kalėjimų sistema, kurioje jie veikia. Dėl riboto civilinio personalo, vietos ir finansavimo joks kalėjimo bibliotekininkas negali teikti visų paslaugų, kurios yra įprastoje bibliotekoje. Dėl to kalėjimų bibliotekininkai turi apriboti teikiamas paslaugas iki tų, kurios aptarnaus daugiausiai lankytojų arba turės didžiausią poveikį kalinių populiacijai. Dauguma kalėjimo bibliotekininkų apsiriboja kalėjimo bibliotekos paslaugomis ir teikia populiarią medžiagą, pvz., žurnalus ir prieigą prie teisinės informacijos.
Nors civilinėse bibliotekose gali būti daug patogumų, tokių kaip populiarūs skaitymo centrai, asmeninės poilsio zonos, tinkamas personalas ir net mokymosi centrai, kalėjimų bibliotekos apsiriboja paslaugų, kurios atitinka saugumo protokolus ir turi didžiausią poveikį didžiausiam kalinių skaičiui, teikimu. Kalėjimo bibliotekininkai turi nuolat rūšiuoti medžiagą, kad ji būtų tinkama, prieš pateikdama ją nusikaltėliams, ir gali praleisti daug laiko ieškodami arba perimdami „aitvarus“ – neteisėtus ranka rašytus užrašus, paliktus knygose, kad galėtų rasti kiti kaliniai. Kalėjimo bibliotekininkas turi suprasti konkretaus kalėjimo saugumo taisykles. Pavyzdžiui, esant minimaliai saugai, gali būti leidžiami asmeniniai poilsio centrai, kuriuose bibliotekos lankytojai gali turėti šiek tiek privatumo ir tyliai skaityti, o aukštesnio saugumo sąlygomis tokios privilegijos niekada neleidžiamos.
Kalėjimo bibliotekininkas taip pat yra įsipareigojęs laikytis bibliotekos profesijos etikos kodekso, kuris palaiko laisvos prieigos prie informacijos koncepciją. Kalėjimo biblioteka veikia ne atskirai, o kaip biblioteka bendroje kalėjimo aplinkoje, ir toks kalėjimo ir bibliotekininko ryšys gali iššaukti šią laisvos prieigos koncepciją. Kalėjimo bibliotekininkas suteikia prieigą prie įvairaus lygio medžiagos, atsižvelgdamas į kalinių gyventojų demografinius rodiklius, kalinių darbuotojų prieinamumą ir įkalintų kalinių tipus. Kalėjimo bibliotekininkui reikia darbuotojų, kad galėtų valdyti didelę biblioteką, tačiau jis taip pat turi būti užtikrintas savo saugumu dirbdamas kartu su kaliniais ar patikėtiniais.
Nors laisva prieiga prie informacijos yra svarbiausia kalėjimo bibliotekininkui, sauga ir saugumas yra svarbiausias dalykas. Knygos kietais viršeliais, kompaktiniai diskai ir leidiniai su kabėmis draudžiami kalėjimų bibliotekose, nes juos galima pagaląsti, naudoti kaip šarvus arba paversti ginklu. Kai kuriuose žurnaluose esančius kvepalų ir kvapų mėginius labai vertina kaliniai vyrai ir moterys, todėl jie turi būti pašalinti, kad nebūtų naudojami kaip valiuta nelegalių daiktų įsigijimui. Šios „smarvės“ gali būti naudojamos kaip valiuta bet kokiai neteisėtai kalėjimo gyventojų veiklai, todėl jas reikia pašalinti.