Hordeum, paprastai vadinamas miežiais, yra apie 30 rūšių žolių gentis, kilusi iš šiaurinio pusrutulio ir Pietų Amerikos vidutinio klimato zonose bei Pietų Afrikoje. Gentis yra įvairi, kai kurios rūšys laikomos invazinėmis piktžolėmis, o kitos yra retos ir nykstančios. Viena rūšis – H. vulgare arba paprastieji miežiai – yra itin komerciškai svarbi ir naudojama grūdams, gyvulių pašarams, alaus ir viskio gamybai.
H. vulgare buvo pirmieji javai, kurie buvo auginami ir šiandien yra vieni plačiausiai auginamų grūdų. Manoma, kad iš miežių pagamintas alus yra pirmasis žmonių pagamintas gėrimas. Augalas, kilęs iš derlingojo pusmėnulio Vakarų Azijoje, yra atsparus sausrai ir labai prisitaikantis, todėl jį galima auginti vidutinio ir atogrąžų klimato zonose. Viduramžiais jis išliko pagrindinis Europos ir Artimųjų Rytų kultūrose.
Miežiai buvo labai kultūriškai svarbūs per ankstyvąją žmonijos istoriją. Jis buvo naudojamas kaip valiuta, kaip matavimo vienetas, būrimo ritualuose ir religinėse aukose. Šiandien miežiai ne tik naudojami alkoholiniams gėrimams ir žmonių bei gyvulių maistui, bet ir kaip natūralus algicidas sodo tvenkiniuose Anglijoje. Jis taip pat naudojamas sveiko maisto produktuose, ypač kaip natūralus saldiklis. Miežių salyklo sirupas yra tirštas, tamsus ir maždaug perpus saldesnis už rafinuotą cukrų.
Arizonos miežiai arba Hordeum arizonicum yra laukinė rūšis, auganti pietvakariuose JAV ir šiaurinėje Meksikos dalyje. Jis auga drėgnose dykumos vietose ir vidutiniškai toleruoja druskingumą. H. depressum, dar vadinamas nykštukiniais arba žemaisiais miežiais, yra kilęs iš JAV vakarų, kur auga drėgnose vietose. H. brachyantherum, arba pieviniai miežiai, auga rytinės Rusijos ir Niufaundlendo pakrantės zonose, taip pat vakarinėje Šiaurės Amerikos dalyje.
Hordeum intercedens, paprastai vadinami bobteiliniais miežiais arba pavasariniais miežiais, yra kilę iš pietų Kalifornijos JAV ir šiaurinėje Baja California Meksikoje. Kaip ir kitos Šiaurės Amerikos Hordeum rūšys, auga drėgnose vietose ir toleruoja druskingą dirvą. Tai darosi vis retesnė.
Lapės uodegos miežiai arba Hordeum jubatum, gamtoje auga Šiaurės Amerikoje ir šiaurės rytų Sibire. Jis auginamas kaip dekoratyvinis augalas, dauginamas sėklomis ir toleruoja įvairius dirvožemio tipus. Dėl savo atsparumo H. jubatum natūralizavosi gerokai už savo vietinio arealo ribų, kai kuriose vietose netgi tapo invazine piktžolėmis.