Rhea paukštis yra Rheidae šeimos, didelių paukščių grupės, kilusios iš Pietų Amerikos, narys. Šeimai priklauso dvi rūšys: didysis paukštis ir mažasis paukštis. Jie neskraido, kaip ir jų giminaičiai, stručiai ir emu. Jie turi suapvalintus kūnus, padengtus didelėmis plunksnomis, kurios paprastai yra pilkšvai rudos spalvos. Jų kojos yra ilgos ir galingos, jie turi ilgus kaklus su mažomis galvomis ir smailiais snapais.
Didysis rėjos paukštis, taip pat žinomas kaip Rhea americana, randamas Argentinos ir Brazilijos lygumose ir miškuose. Šie paukščiai gali būti net 4 pėdų (apie 1.2 metro) ūgio, todėl jie yra didžiausi paukščiai Pietų Amerikoje. Mažasis rėjos paukštis, dar vadinamas Rhea pennata arba Darvino rėja, gyvena stepėse, krūmynuose ir šlapžemėse Čilėje, Argentinoje, Peru ir Bolivijoje. Stovint apie 3 pėdų (0.9 metro) ūgio, mažoji rėja yra mažesnė už didžiąją.
Tiek didžiosios, tiek mažosios rėjos gyvena pulkuose ir, kaip žinoma, sudaro mišrias bandas su kitais žolėdžiais gyvūnais, įskaitant elnius ir gvanakus. Patinai palieka grupę poravimosi sezono metu, kad išskirtų teritoriją. Kiekvienas patinas susikuria didelį antžeminį lizdą, kuriame kelios patelės deda kiaušinėlius. Jis saugo ir inkubuoja visų savo partnerių kiaušinėlius šešias savaites, kol jie išsirita. Jis ir toliau gina jauniklius, kol jie bus pakankamai seni, kad galėtų būti savarankiški.
Rėjos paukščiai taip pat yra visaėdžiai. Jie, be kita ko, valgo augalus, vaisius ir mažus driežus. Rėjos paukštis dažnai vaišinasi pasėliais, todėl tampa piktų ūkininkų taikiniu. Tai ypač aktualu didiesiems rėžiams, kurių buveinė paprastai yra netoli žemės ūkio centrų. Tačiau kai kurie ūkininkai rėjos paukščius laiko kartu su ganomomis avių bandomis, nes paukščiai lesa nuovargus, kuriuos ūkininkams kitu atveju tektų pašalinti iš vilnos.
Šie paukščiai dažnai naudojami ir komerciniais tikslais. Pavyzdžiui, jų mėsa ir kiaušiniai parduodami maistui, o elastingi kiaušinių lukštai naudojami dekoratyviniams raižiniams kurti. Lygiai taip pat plunksnos naudojamos dekoravimui, o oda rauginama. Daugelis paukščių nužudomi dėl šių vertybių, o kiti sugaunami ir laikomi kaip augintiniai arba naudojami kiaušinių gamybai.
Rėjos populiacija nedidelė ir mažėja. Rėjos paukščius dažniausiai išstumia besiplečiančios dirbamos žemės plotai ir medžioja teritoriniai ūkininkai. Jų kiaušiniai vagiami maistui ir papuošimui. Kai kurie jauni paukščiai yra prisijaukinami, o kai kurie žudomi dėl jų užaugintų vertingų daiktų. Šie veiksniai kartu kelia grėsmę rėjos paukščiui, kurią gamtosaugininkai labai stengiasi pašalinti.