Jei norite tapti traukinio mašinisto praktikantu, procesas prasideda dar gerokai prieš pateikiant paraišką vietiniame geležinkelyje. Turite turėti tvarkingą vairavimo stažą ir įrodyti savo gebėjimą būti atsakingai dirbdami ankstesnėse darbo vietose. Be to, kai būsite priimti į geležinkelį, turėsite baigti traukinio saugos kursą. Kiti žingsniai norint tapti traukinio mašinisto praktikantu apima daugybę testų – nuo psichinės sveikatos iki koncentracijos ir streso testų. Kai visi mokymai bus sėkmingai baigti, galite būti įdarbintas geležinkelyje, kad taptumėte traukinio mašinisto praktikantu.
Visiems pradedantiesiems inžinieriams būdinga tapti traukinio mašinisto praktikantu keleiviniame traukinyje. Prekinio traukinio inžinieriaus pareigos paprastai yra labai prašomas vyresniųjų geležinkelių darbuotojų darbas. Taip yra iš dalies dėl mažesnio keleivinio traukinio greičio, svorio ir atstumų, palyginti su prekiniu traukiniu. Dauguma geležinkelių įmonių nesvarstys nei vieno inžinieriaus, kurio vairavimo stažas yra mažesnis nei penkeri metai. Tai reiškia, kad norėdami tapti traukinio mašinisto praktikantu, turite pradėti ruoštis kelerius metus prieš susisiekdami su geležinkeliu.
Traukinio valdymo užduotis yra itin sudėtinga, o operatorius turi demonstruoti atsakomybę ankstesniuose darbuose, todėl norint tapti traukinio mašinisto praktikantu, prieš teikdamas paraišką vairuoti traukinį, turi turėti pavyzdingą darbo istoriją. Komandos vadovai, meistrai ir grupių vadovai ar prižiūrėtojai dažnai pasirenkami anksčiau už žemesnius darbuotojus, kai atsižvelgiama į kandidato darbo istoriją. Prieš pradedant vairuoti traukinį, reikia atlikti keletą testų. Naujiems kandidatams atliekami psichikos testai, skirti įvertinti gebėjimą susikaupti, refleksus ir daltonizmą.
Vienas iš paskutinių testų, kuriuos turėsite išlaikyti, kad taptumėte traukinio mašinisto praktikantu, yra narkotikų testas. Kai bus apskaičiuoti visi jūsų testų balai, bet kokia papildoma priemoka, pvz., mechanika, matematika ir ankstesnis vadovavimas, bus įtraukta į jūsų galutinį balą. Tada būsite lyginami su kitais kandidatais ir bus susisiekta su geriausiais traukinio mašinistais. Jei pasirinksite, prieš pradėdami dirbti keleivinio traukinio inžinieriumi, keletą mėnesių geležinkelio kieme dirbsite prižiūrimi patyrusio inžinieriaus.