Studentai pasirenka lankyti akredituotas aukštąsias mokyklas dėl daugelio priežasčių – federalinės vyriausybės suteikia paskolas ir finansavimą tik akredituotų mokyklų studentams, licencijavimo egzaminus gali laikyti tik studentai, kurie lankė akredituotus universitetus, o būsimi darbdaviai tiria studento alma mater pokalbių metu. Aukštojo mokslo akreditavimo taryba (CHEA) yra Jungtinėse Amerikos Valstijose įsikūrusi organizacija. CHEA sudaro daugiau nei 3,000 aukštojo mokslo institucijų, kurios siekia suteikti studentams kokybišką išsilavinimą.
Aukštojo mokslo akreditavimo taryba tokia, kokia yra dabar, buvo įkurta 1996 m. CHEA įkūrimas reiškė kelių regioninių ir nacionalinių nevyriausybinių aukštųjų mokyklų akreditavimo agentūrų susijungimą. Organizacija egzistuoja tam, kad užtikrintų aukštojo vidurinio ugdymo programų kokybę ir užkirstų kelią aukštojo mokslo struktūros pokyčiams Amerikoje, kuris, jos nuomone, yra nepagrįstas arba nesąžiningas.
CHEA akredituota mokykla yra ta, kurią peržiūrėjo organizacija ir kuri laikoma atitinkančia jų kokybės standartus. CHEA akreditavimo procesas yra kelių etapų procedūra. Akredituotų universitetų personalą, mokymo programas ir fizinę gamyklą vertina organizacija. Gavus CHEA akreditaciją, mokykla yra stebima nuo penkerių iki dešimties metų, siekiant užtikrinti, kad būtų išlaikyta kokybė ir standartai.
CHEA akreditavimo privalumai yra daug. Aukštojo mokslo akreditavimo taryba yra savanoriška akreditavimo organizacija; dalyvavimas nebūtinas. Pasirinkdamos gauti Aukštojo mokslo tarybos akreditaciją, mokyklos demonstruoja atskaitingumą visuomenei ir federalinei vyriausybei. Kadangi visos mokyklos, turinčios CHEA akreditaciją, atitinka tuos pačius standartus, studentai, lankantys šias organizacijas, žino, kokią mokymo kokybę jie pasirenka priimti – tai tiek rinkodaros priemonė, tiek etiketė.
Be Aukštojo mokslo akreditavimo tarybos suteiktos akreditacijos yra daug kitų tipų. Jungtinių Valstijų Švietimo departamentas (USDE) taip pat akredituoja universitetus ir kolegijas; abi organizacijos veikia JAV. Akreditavimo tipai nėra vienas kito nesuderinami. Mokykla vienu metu gali turėti USDE ir CHEA akreditaciją. Mokyklos taip pat gali turėti kitų organizacijų akreditaciją; Pavyzdžiui, mokyklos, turinčios veterinarinės medicinos programą, taip pat gali turėti Amerikos veterinarijos medicinos asociacijos akreditaciją.
CHEA akredituotos mokyklos yra iš naujo tikrinamos periodiškai, paprastai kas 10–XNUMX metų. Jei mokykla neatitinka tų pačių Aukštųjų mokyklų akreditavimo tarybos nustatytų standartų, ji gali netekti akredituotos mokyklos statuso. Akreditacijos praradimas nekliudo institucijai vėliau vėl pateikti paraiškos. Mokykla gali būti CHEA akredituota ir neakredituota įvairiais savo istorijos momentais.