Trumpai tariant, žmogus gali tapti žolininku, įgydamas žinių apie gydomąsias augalų savybes. Tradiciškai žolininkai mokėsi iš folkloro ar pameistrystės. Šiandien specializuotos švietimo programos ir profesinės organizacijos suteikia daug šių žinių tiems, kurie pradeda dirbti herbologijos srityje.
Pagal griežtą apibrėžimą mama, kuri vaikui nuo skrandžio skausmo duoda puodelį ramunėlių arbatos, tapo žolininke. Kaimo ar vietinių gyventojų, kur įprastas medicininis gydymas yra retas, šie vaistažolių preparatai perduodami iš kartos į kartą. Tie asmenys, kurie yra ypač gabūs šiam amatui, tampa laikomi šamanais, medikais ar išmintingomis moterimis. Šio tipo žolelių naudojimas iš esmės nereglamentuojamas.
Labiau išsivysčiusiose vietovėse pagrindiniai sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai dažnai skeptiškai vertina žolininkystę. Šiose srityse žmogus, norintis tapti žolininku, turi dažnai įrodyti savo žinias. Šiems trokštantiems žolininkams siūlomos specializuotos mokymo programos, jungiančios folklorą su šiuolaikiniais botanikos ir farmacijos tekstais. Kadangi šie kursai yra labiau pagrįsti moksliškai pripažintomis sritimis, trintis su medikų bendruomene dažnai sumažėja.
Asmuo, norintis tapti žolininku, gali siekti pripažinimo iš profesinių organizacijų. Vietose, kuriose reglamentų nedaug arba jų nėra, narystė šiose organizacijose dažnai veikia kaip pakaitinė licencija. Narystės reikalavimai šiose organizacijose dažnai yra griežti. Pavyzdžiui, Australijos nacionalinė žolininkų asociacija (NHAA) turi mokymo programą, klinikines valandas ir tęstinio mokymosi reikalavimus, panašius į registruotų slaugytojų reikalavimus Jungtinėse Valstijose.
Vyriausybės reglamentų, taikomų praktikuojantiems žolininkams, mastas labai skiriasi priklausomai nuo regiono. Japonijoje, kur žolininkystė labai integruota į medicinos sistemą, žolininku gali tapti tik vaistininkas arba praktikuojantis gydytojas. Jungtinė Karalystė taip pat reguliuoja ir saugo vaistažoles.
Net ir šalyje licencijavimo standartai gali būti nenuoseklūs. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose tik kelios valstijos turi specialius žolininkų reglamentus. Apskritai asmenį, kuris nori tapti žolininku, reglamentuoja smulkaus verslo įstatymas. Norintys paruošti vaistažolių preparatus taip pat gali būti laikomi sveikatos departamento maisto ruošimo taisyklėmis.
Jungtinėse Valstijose paprastai yra neteisėta praktikuoti žolininkystę kaip medicininio gydymo formą. Dažnai tai lemia semantika. Pavyzdžiui, vaistažolių konsultantas gali pasakyti klientui, kad karščiavimas vartojamas galvos skausmui gydyti. Jis taip pat gali pasakyti klientui, kaip iš žolės galima pasigaminti arbatos. Tačiau žolininkas negali pasakyti klientui, kad jo ar jos smilkinių skausmas yra galvos skausmas.