Geltonkojis vėžlys yra kilęs iš Pietų Amerikos atogrąžų regionų ir atogrąžų miškų. Jis gyvena daugelyje šalių, įskaitant Braziliją, Peru, Venesuelą, Kolumbiją ir kai kurias Karibų jūros salas. Geltonakojis vėžlys, kurio ilgis siekia 30 colių (76 cm), yra didžiausias Pietų Amerikoje. Jis dažnai painiojamas su raudonkoju vėžliu, tačiau jį galima atskirti pagal žvynų spalvą ant priekinių kojų. Raudonkojis vėžlys turi raudonus žvynus ir ryškesnę spalvą, o geltonkojis vėžlys turi geltonus žvynus ant kojų.
Patelės yra didesnės nei patinai. Kasmet jie gali dėti nuo šešių iki 16 kiaušinių, nors gali veistis ne kiekvienais metais. Kuo didesnė patelė, tuo daugiau kiaušinėlių ji duos.
Jų kiaušinėliai yra trapūs ir 1–2 colių (3–6 cm) ilgio. Vėžlių jaunikliai išsiritę yra maždaug 2 colių (6 cm) ilgio. Tėvai nesirūpina jaunikliais, todėl vėžlių jaunikliai būna patys, vos išlindę iš kiaušinėlių. Jie subręs per 8–10 metų ir gali gyventi dar 40–50 metų po to.
Geltonkojai vėžliai yra visaėdžiai. Jie valgo grybus, lapus, žolę, vaisius ir skerdenas. Nors jie juda per lėtai, kad sugautų daugumą mažų būtybių, šie vėžliai kartais sugeba sugauti ir suėsti lėtai judančias vabzdžius ir sraiges.
Geltonkojis vėžlys įtrauktas į nykstančių rūšių sąrašą. Pagrindinis jo plėšrūnas yra žmogus. Šie vėžliai yra laikomi delikatesu Pietų Amerikoje, kur jie naudojami kaip maistas. Katalikų bažnyčia geltonkojį vėžlį įtraukė į žuvies sąrašą, todėl daugelis šių vėžlių valgomi tomis dienomis, kai mėsa draudžiama. Jie taip pat sumedžiojami dideliais kiekiais, kad būtų prekiaujama visame pasaulyje.
Geltonkojai vėžliai yra draugiški ir tapo populiariais vėžlių mėgėjų augintiniais. Savininkai praneša, kad šie vėžliai ateis, kai bus pašaukti, ir mėgsta būti glostomi. Juos lengva prižiūrėti ir jie puikiai auga laikantis vaisių, daržovių ir baltymų dietos. Kadangi jie yra šilto klimato vietiniai, nelaisvėje jų aptvarai turi būti šilti, nes priešingu atveju jiems kils kvėpavimo problemų.
Šie vėžliai gali būti drovūs ir geriau prisitaikys prie nelaisvės, jei turės pastogę pailsėti. Kadangi geltonkojis vėžlys yra jautrus parazitams gamtoje, rekomenduojama juos įsigyti tik iš patikimo tiekėjo. Taip pat siūloma veterinarui ištirti naujo augintinio geltonkočio vėžlio išmatų mėginį, ar nėra parazitų.