Norint tapti okeanografu, paprastai reikia turėti formalų išsilavinimą ir bakalauro arba magistro laipsnį. Pirmas žingsnis yra ieškoti universiteto ar kitos institucijos, kuri siūlo okeanografijos laipsnį. Reikalingi užsiėmimai skiriasi priklausomai nuo institucijos, tačiau paprastai jie yra pritaikyti konkrečiai studijų sričiai, kurią pasirenkate kaip specialybę. Kartu su mokymu klasėje paprastai rekomenduojama įgyti praktinės patirties. Gavę išsilavinimą ir patirtį, reikalingą norint tapti okeanografu, galite pateikti savo gyvenimo aprašymą įvairioms organizacijoms ir korporacijoms, kad gautumėte įsidarbinimo galimybių.
Visame pasaulyje yra daugybė švietimo įstaigų, siūlančių kursus ir laipsnius, padedančius tapti okeanografu. Kadangi okeanografija iš esmės yra daugiadalykė, pirmiausia galite įgyti bakalauro laipsnį susijusiose srityse, pvz., biologijos, chemijos, fizikos ar matematikos. Tada galite specializuotis okeanografijoje absolventų lygmeniu. Nors pradinio lygio pareigoms gali prireikti tik bakalauro laipsnio, kai kurie darbdaviai reikalauja aukštojo mokslo laipsnio.
Tam tikruose universitetuose, norėdami tapti okeanografu, turite pasirinkti konkrečią okeanografijos sritį kaip savo specialybę magistrantūros studijų metu. Viena sritis yra biologinė okeanografija, kurioje tyrinėjate jūros gyvybę ir biologinius procesus. Kita sritis yra cheminė okeanografija, orientuota į vandenyno vandens ir jūros dugno cheminę sudėtį. Geologinė okeanografija leidžia ištirti jūros dugno formą ir medžiagas, taip pat išmokti numatyti geologinius įvykius, tokius kaip jūros dugno ugnikalniai. Taip pat galite pasirinkti fizinę okeanografiją, kad tyrinėtumėte vandenyno sroves ir pritaikytumėte fizikos principus vandenynui.
Be okeanografijos kursų, yra ir kitų dalykų, naudingų norint tapti okeanografu. Matematikos ir kompiuterių klasės yra naudingos mokantis, kaip iš surinktų lauko duomenų kurti kompiuterinius modelius ir vandenyno modeliavimą. Praktinė patirtis dirbant su elektronika ir mechaniniais prietaisais gali padėti įgyti įgūdžių, kuriuos būtų galima panaudoti atliekant okeanografo pareigas, pavyzdžiui, manevruojant vandenyno dugne esančius instrumentus. Kadangi kai kurie okeanografijos darbai atliekami jūroje, galbūt norėsite priprasti prie buvimo laive arba nardymo po vandeniu. Taip pat galite apsvarstyti galimybę įgyti patirties dirbant laboratorijoje arba padėti profesoriui atlikti tyrimus.
Baigę oficialų išsilavinimą ir įgiję lauko patirties, galbūt būsite pasirengę tapti darbdavio okeanografu. Gali būti naudinga turėti rekomendacinius laiškus, kurie yra paruošti pateikti darbdaviams, ypač iš žmonių, kurie dirbo su jumis atliekant mokslinius tyrimus arba dirbdami su praktine patirtimi. Galite ieškoti galimų darbdavių laikraščiuose, darbo skelbimų svetainėse arba su okeanografija susijusiose svetainėse, arba jūsų mokymo įstaiga gali paskirti jums stažuotę. Be to, galite siųsti savo gyvenimo aprašymą ne pelno organizacijoms, vyriausybinėms agentūroms ar privačioms pramonės korporacijoms, kuriose dirba okeanografai. Universitetai taip pat samdo okeanografus mokymo ar mokslinių tyrimų galimybėms.