Akupunktūra yra medicininio gydymo būdas, kai adatos įvedamos į odą kruopščiai parinktuose taškuose. Teigiama, kad adatos padeda subalansuoti kūno qi arba gyvybės energiją. Ši praktika atsirado Kinijoje, o daugelis Tolimuosiuose Rytuose iki šiol ją laiko tokia medicininės priežiūros forma, kuri prilygsta šiuolaikiniams vakarietiškiems gydymo metodams. XX amžiaus antroje pusėje akupunktūra pradėjo populiarėti
Vakarų šalyse, nors daugumai žmonių ji vis dar naudojama tik tradicinei medicinos priežiūrai papildyti.
Kinijoje akupunktūros išsilavinimą galima rasti kartu su kitomis medicinos mokymo programomis bet kuriame koledže ar universitete. Akupunktūros gydytojams Rytuose taikomi tokie patys išsilavinimo ir profesiniai standartai, kaip ir bet kuriam kitam gydytojui. Tačiau visame likusiame pasaulyje akupunktūros mokymo ir sertifikavimo kokybė ir prieinamumas labai skiriasi. Dauguma šalių, įskaitant JK, netaiko licencijavimo reikalavimų akupunktūrininkams, nors kai kurios gali pasiūlyti savanoriškas sertifikavimo programas. Tiek Kanadoje, tiek Australijoje kai kurioms provincijoms reikalingas oficialus akupunktūros išsilavinimas ir licencijos, nors ši praktika nereglamentuojama visoje likusioje šalies dalyje.
JAV taikomi vieni griežčiausių formalių reikalavimų akupunktūros mokymui už Kinijos ribų. Nors standartus nustato atskiros valstybės, beveik kiekviena valstybė priėmė Nacionalinės akupunktūros ir rytų medicinos sertifikavimo komisijos (NCCAOM) nustatytus reikalavimus. Ši organizacija reikalauja, kad kandidatai baigtų dvejų ar ketverių metų bakalauro laipsnį, o po to trejų ar ketverių metų akupunktūros studijų programą. Studentai turi baigti daugiau nei 3,500 valandų akupunktūros, Rytų medicinos, biomedicinos ir kiniškų žolelių studijų. Studentas taip pat turi atlikti 660 klinikinės praktikos valandų, prižiūrimas apmokyto specialisto.
Pagal NCCAOM standartus visas akupunktūros mokymas turi būti vykdomas Akupunktūros ir Rytų medicinos akreditavimo komisijos (ACAOM) akredituotoje mokykloje. Kai bus įvykdyti visi išsilavinimo reikalavimai, studentas laikys NCCAOM egzaminus. Sėkmingai išlaikius šiuos egzaminus, studentui bus suteiktas Licencijuoto akupunktūrininko arba Rytų medicinos daktaro vardas. Kalifornijoje studentai turi išlaikyti vieną papildomą valstybinį egzaminą prieš išduodant valstijos licenciją, tačiau likusiose JAV valstijose pareiškėjas gali laisvai praktikuoti akupunktūrą, gavęs licenciją.
2009 m. JAV yra daugiau nei 60 akupunktūros mokyklų, kurias akreditavo ACAOM. JAV Švietimo departamentas ACAOM pripažino vienintele organizacija, įgaliota akredituoti akupunktūros mokyklas JAV. Studentai, besimokantys akupunktūros išsilavinimo vienoje iš šių akredituotų mokyklų, gali gauti tas pačias federalinės finansinės pagalbos programas, kaip ir tradicinių kolegijų ir universitetų studentai.