Visame pasaulyje beveik kiekviena pramoninė valstybė turi nanotechnologijų institutą. Pagrindinis šių institucijų tikslas – suteikti išteklius, reikalingus nanotechnologijoms plėtoti ir skatinti. Šios institucijos yra orientuotos į mokslinius tyrimus, finansuojamos iš įvairių viešųjų ir privačių šaltinių.
Nanotechnologijų institute dirba trijų tipų darbuotojai: dėstytojas, pagalbinis personalas ir moksliniai tyrimai. Dėstytojų vaidmenys skiriasi priklausomai nuo instituto, kai kurie užmezga glaudžius ryšius su vietiniais universitetais ar kolegijomis. Mainais už prieigą prie bendrų išteklių kai kuriuos kursus dėsto žymūs tyrėjai absolventų nanotechnologijų programų studentams. Toks abipusis susitarimas yra naudingas abiem institucijoms tiek finansiniu, tiek organizaciniu požiūriu.
Pagalbiniai darbuotojai paprastai yra administraciniai darbuotojai, atsakingi už objekto valdymą, apskaitą, žmogiškuosius išteklius ir susijusias paslaugas. Laboratorijos padėjėjai, vadovai ir koordinatoriai taip pat laikomi pagalbiniais darbuotojais, nors jie glaudžiai bendradarbiauja su mokslininkais. Nanotechnologijų institute administracinio personalo finansavimo lygis paprastai yra gana žemas. Todėl daugelis administracijos darbuotojų atlieka keletą vaidmenų.
Mokslininkai yra svarbiausias nanotechnologijų instituto turtas. Dauguma institutų taiko įdarbinimo procesą, kad į savo institutą pritrauktų geriausius mokslininkus. Be įdarbinimo, skelbiamos pareigos, o kvalifikuoti kandidatai skatinami teikti paraiškas. Nanotechnologijos yra labai specializuota sritis, todėl potencialių tyrėjų visame pasaulyje yra palyginti nedaug.
Norint tapti nanotechnologijų instituto mokslininku, būtinas minimalus daktaro laipsnis. Asocijuoti mokslininkai ir asistentai gali būti doktorantai, baigę nanotechnologijų magistro studijas. Vertinami akademiniai pažymėjimai, paskelbtų straipsnių, seminarų ir baltųjų knygų nanotechnologijų plėtros klausimais sąrašas.
Kiekvienais metais nanotechnologijų institutas surengs paskaitų, seminarų ir konferencijų ciklą. Šie renginiai rengiami siekiant paskatinti mokslininkų diskursą, didinti instituto žinomumą tarptautiniu mastu ir plėsti nanotechnologijų institutų tinklą. Konferencijos taip pat suteikia galimybę pardavėjams ir paslaugų įmonėms pasikalbėti su nanotechnologijų bendruomenės nariais apie savo naujus produktus, plėtoti svarbius verslo ryšius ir parduoti įrangą.
Prognozuojama, kad per ateinančius penkerius–dešimt metų nanotechnologijų institutų augimas bus didesnis nei vidutinis, nes technologija pereis nuo teorinio prie komercinio pritaikymo. Yra problemų, susijusių su nanotechnologijų šalinimu, gamtos išteklių naudojimu ir dalijimusi žiniomis tarptautinėje bendruomenėje. Vyriausybinės agentūros, finansuojančios konkrečius mokslinių tyrimų projektus, tikisi turėti vienintelę darbo produkto nuosavybę. Tačiau dėl nedidelės mokslinių tyrimų bendruomenės ir tokio pobūdžio darbo bendradarbiavimo pobūdžio išskirtinės nuosavybės teisių perdavimas gali tapti gana sudėtingas.