Klinikinės laboratorijos mokslininkas dirba ligoninės ar klinikos laboratorijoje. Jo darbas – rinkti, tirti ir analizuoti pacientų mėginius, kad būtų galima diagnozuoti ir gydyti ligą. Kartais vadinamas klinikine laboratorija arba medicinos technika, klinikinės laboratorijos mokslininkas atlieka gydytojų užsakytus tyrimus, kad gautų informaciją apie paciento sveikatą. Gydytojai naudoja šią informaciją norėdami diagnozuoti, užkirsti kelią ir gydyti ligas.
Klinikinių laboratorijų mokslininkai dažnai naudoja sudėtingus biomedicinos metodus, prietaisus ir kompiuterius, kad atliktų kraujo ir kūno skysčių tyrimus. Pavyzdžiui, klinikinės laboratorijos mokslininkai naudoja mikroskopus, kad ištirtų ir nustatytų skirtingus ląstelių tipus. Jie taip pat naudoja diagnostikos rinkinius, kad nustatytų chemines medžiagas kraujyje. Norint išlaikyti saugias sąlygas aplinkoje, kurioje yra kraujo ir kitų kūno skysčių, reikalinga puiki sterili technika ir rankų miklumas. Klinikinės laboratorijos mokslininkas taip pat turi prieigą prie konfidencialios medicininės informacijos ir turi išlaikyti šią informaciją privačią.
Tyrimų, kuriuos gali atlikti klinikinės laboratorijos mokslininkas, pavyzdžiai yra cholesterolio kiekio nustatymas paciento kraujo mėginyje, gimdos kaklelio ląstelių išvaizdos pokyčių tikrinimas, piktnaudžiavimo vaistais nustatymas kraujyje arba bakterijų aptikimas šlapime. Šie tyrimai būtini diagnozuojant ir gydant širdies ligas, gimdos kaklelio vėžį ir šlapimo pūslės infekcijas bei nustatant piktnaudžiavimą narkotikais. Daugybė ligų ir sutrikimų priklauso nuo tikslių laboratorinių tyrimų, skirtų jų diagnozei, gydymui ir profilaktikai. Iš tiesų, laboratorija yra svarbi šiuolaikinių ligoninių ir klinikų dalis.
Klinikiniai laboratorijos technikai baigia Associates laipsnio arba sertifikato programą, daugiausia dėmesio skiriant teoriniams ir praktiniams klinikinių laboratorijų mokslo aspektams. Asmuo, turintis bakalauro laipsnį pagal akredituotą klinikinės laboratorijos mokslo programą, gali įgyti šios srities sertifikatą ir dirbti klinikinės laboratorijos mokslininku. Mokymas pagal bakalaureato studijų programą apims išsamesnius kursus nei technikų klases, taip pat vadybos ir švietimo kursus. Universitetai, turintys akademinius medicinos centrus, dažnai turi klinikinių laboratorinių mokslų studijų programas.
Terminas klinikinės laboratorijos mokslininkas paprastai nereiškia daktaro laipsnio. arba MD lygio mokslininkas, atliekantis klinikinius tyrimus. Klinikiniai tyrimai apima pacientų naudojimą akademiniuose tyrimuose, siekiant ištirti su sveikata ir medicina susijusias problemas. Klinikiniai tyrimai gali būti atliekami laboratorijoje arba klinikoje, tačiau paprastai jie nėra atliekami ligoninės laboratorijoje – klinikinės laboratorijos mokslininko darbo vietoje. Ligoninės laboratorija visų pirma skirta atlikti tos ligoninės pacientų mėginių tyrimus.