Veiksmų lygis reiškia minimalų vyriausybinių reguliavimo agentūrų leidžiamą teršalų kiekį maiste, vandenyje, vaistuose ir gyvūnų pašaruose. Vyriausybės pareigūnai nustatė konkrečių toksinų, esančių žmonių ir gyvūnų vartojamuose produktuose, veiksmų lygį. Pažeidus veiksmų lygį, agentūra, prižiūrinti šių gaminių sveikatą ir saugą, gali imtis teisinių veiksmų, įskaitant produkto pašalinimą iš platinimo. Veiksmų lygis yra pagrįstas neišvengiamu produktų užteršimu ir nereiškia leidimo leisti kenksmingas medžiagas. Šios agentūros mano, kad tyčinis bet kokio lygio toksinų leidimas yra neteisėtas.
Pesticidų, herbicidų ir kenksmingų metalų maiste ir gyvūnų pašaruose tolerancijos lygiai apima platų nuodų spektrą ir leistinus kiekius konkrečiuose gaminiuose. Pavyzdžiui, kadmio lygis keramikai, naudojamai gaminant maistą ir serviruojant, yra reguliuojamas – vienas veikimo lygis skirtas puodeliams, o kitas – serviravimo dubenims. Taip pat priimtinas teršalų lygis skirtingų rūšių riešutams gali skirtis, o pesticidų kiekis varlių kojose taikomas tik valgomajai daliai. Brendžio importuotojai apsiriboja 35 procentų metilo alkoholio veikimo lygiu.
Veiksmų lygis taikomas kiekvienai galimai kenksmingai medžiagai viešajame geriamajame vandenyje, kuri gali sukelti sveikatos problemų. Kiekvienai organinei ir neorganinei cheminei medžiagai, dezinfekavimo priemonei ir jos šalutiniams produktams, mikroorganizmams ir radionuklidų poveikiui nustatomas skirtingas veikimo lygis. Kartu su kiekvienu veiksmų lygiu reguliavimo agentūros išvardija galimą neigiamą kiekvieno teršalo poveikį sveikatai.
Vandenyje iš gyvūnų ar žmonių išmatų esančios bakterijos sukelia virškinimo trakto ligas, o kiti toksinai gali sukelti rimtesnį pavojų sveikatai. Dezinfekavimo priemonės, naudojamos geriamam vandeniui gydyti, yra susijusios su padidėjusia vaikų vėžio, kepenų, inkstų ir centrinės nervų sistemos sutrikimų bei anemijos rizika. Mikroorganizmai gali patekti į vandens tiekimą iš kanalizacijos nuotėkio, sukeldami akių ir nosies dirginimą.
Neorganinės cheminės medžiagos iš naftos ir kitų gamybos įmonių taip pat gali pakenkti geriamam vandeniui. Yra žinoma, kad tam tikros cheminės medžiagos sukelia aukštą cholesterolio kiekį ir kraujospūdį. Kitos medžiagos gali sukelti odos ir kraujotakos problemų bei didesnę vėžio riziką. Metalo gamintojų išskiriamas cianidas padidina nervų pažeidimo ir vaikų vystymosi vėlavimo riziką.
Vyriausybė nustato veiksmų lygius, remdamasi mokslinėmis žiniomis apie toksinus. Ji periodiškai atnaujina tolerancijos lygius, kai atsiranda naujos informacijos. Maisto, vaistų ir pašarų gamintojai prisiima atsakomybę už tai, kad būtų nuolat atnaujinami jų gaminamų produktų veiksmų lygiai. Nustatydama veiksmų lygius, reguliavimo agentūra tikisi apsaugoti vartotojus ir aplinką. Veiksmų lygis darbo vietoje padeda apsaugoti darbuotojus nuo žalos.