Paveikslų tyrinėtojas klientų prašymu suranda ir įgyja leidimą naudoti vaizdus. Šis darbas gali apimti vaizdų, kuriuos būtų galima įtraukti į vadovėlius, laikraščių ir žurnalų straipsnius, filmų ir televizijos produkciją ir daugelį kitų dalykų, paiešką. Nuotraukų tyrinėtojai turi gerai tyrinėti, žiūrėti į įdomius, patrauklius ir naudingus vaizdus. Jie gali dirbti laisvai samdomais darbuotojais, leidybos kompanijų darbuotojais arba darbuotojais biržose, kur galima naudotis vaizdų ir teisių duomenų bazėmis.
Paveikslų tyrinėtojas taip pat gali generuoti vaizdus, pvz., diagramas ir grafikus, ir gali rašyti antraštes. Žmonės, dirbantys internetinėje žiniasklaidoje, taip pat gali būti atsakingi už alt žymų ir metažymų generavimą, kad vaizdai būtų prieinami ir pridėtų vertę bei turinį galutiniam produktui. Tam reikia žinoti, kaip veikia internetinis vaizdų rodymas, kad žmonės galėtų pridėti svarbios ir naudingos informacijos prie vaizdų, kuriuos pateikia savo klientams.
Paveikslų tyrinėtojo darbas prasideda, kai klientas kreipiasi turėdamas omenyje projektą; Pavyzdžiui, vadovėlių įmonei gali prireikti viso vadovėlio iliustracijų rinkinio, įskaitant skyrių antraštes, vaizdines sąvokų demonstracijas, diagramas, viršelį ir pan. Paveikslų tyrinėtojas susitinka su klientu, kad nustatytų pageidaujamą pageidaujamų vaizdų išvaizdą ir pojūtį, taip pat surinktų informaciją apie turimą biudžetą. Turėdamas šias detales, tyrėjas pradeda dirbti.
Paveikslų tyrinėtojai tyrinėja vaizdų duomenų bazes, kad surastų tai, ko nori, ir tada įsigyja didelės raiškos vaizdų versijas, kad klientas galėtų juos integruoti į projektą. Dalis darbo taip pat apima informacijos apie teises rinkimą. Vaizdas gali būti atvirojo kodo, jam nereikia prašyti leidimų, arba jis gali būti laisvai prieinamas naudoti tol, kol kūrėjas yra kredituojamas. Su kitais vaizdais paveikslų tyrinėtojas turi licencijuoti arba nusipirkti teises, atsižvelgiant į projekto pobūdį, kad vaizdas būtų teisėtas.
Paveikslų tyrinėtojas gali priklausyti profesinei organizacijai. Tai gali suteikti daug privalumų, įskaitant prieigą prie išskirtinių duomenų bazių, tęstinį mokymą ir sąrašus, todėl klientams bus lengviau rasti savo srities mokslininkus arba tyrėjus, kurie tvarko dominančią temą. Labai svarbu tvarkyti išsamius įrašus, kaip ir užmegzti ryšius su žmonėmis, kurie turi prieigą prie šaltinių. Geras paveikslų tyrinėtojas turi enciklopedinių informacijos žinių ir gali pradėti galvoti apie šaltinius ir ieškojimo būdus beveik iškart, kai klientas pradeda kalbėti apie tai, ko jis ieško.