Reikalavimai norint tapti šerifu paprastai apima sėkmingą vidurinės mokyklos ir teisėsaugos akademijos baigimą bei praktinę teisėsaugos patirtį. Daugelyje regionų šerifas yra išrinktas pareigūnas, todėl norint tapti šerifu šiose srityse būtina turėti tam tikrų politinių įgūdžių. Kitose vietose pareigos skiriamos, o valstybės pareigūnai parenka šerifą pagal įgūdžius ir kvalifikaciją. Įgijus patirties kitose teisėsaugos srityse, pavyzdžiui, karo policijoje, galima pereiti į šerifo skyrių.
Šerifai savo bendruomenėms teikia įvairias paslaugas, daugiausia dėmesio skirdami visuomenės saugumui ir pagalbai atliekant teisėsaugos tyrimus. Kai kuriuose regionuose šerifas taip pat veikia kaip koroneris ir atlieka įtartinų mirčių tyrimus. Pirmas žingsnis žmogui, norinčiam tapti šerifu, – baigti vidurinę mokyklą. Kai kurie šerifo skyriai pirmenybę teikia žmonėms, turintiems dvejų ar ketverių metų diplomus tokiose srityse kaip baudžiamoji justicija ir sociologija, todėl gali būti patartina tai apsvarstyti.
Kandidatai į pareigas šerifo biuruose turi būti fiziškai pasirengę. Paprastai būtina išlaikyti kūno rengybos egzaminą ir atitikti kai kuriuos pagrindinius kraujospūdžio ir svorio standartus. Kandidatai taip pat bus tikrinami ir privalo išlaikyti pradinio lygio teisėsaugos egzaminą. Kai kurios šerifo biurai priima kandidatus, neturinčius teisėsaugos patirties, ir po įdarbinimo siunčia juos į mokymo akademiją. Kiti nori kandidatų, turinčių akademinius laipsnius arba patirties teisėsaugos srityje.
Pareiškėja iš karto neužims šerifo pareigų, nebent ji turės teisėsaugos patirties ir išsilavinimo. Vietoje to departamentas siūlys šerifo pavaduotojo pareigas. Baigęs bandomąjį laikotarpį, naujasis darbuotojas taps šerifo skyriaus nariu ir pradės kaupti patirtį, siekdamas įgyti įvairių atlyginimų kategorijų ir pareigų skyriuje.
Norėdami tapti šerifu, kai pareigos priklauso nuo rinkėjų, kandidatai turės pateikti dokumentus, nurodančius savo ketinimą kandidatuoti į šias pareigas, ir surengti sėkmingą politinę kampaniją. Tai padeda gauti išeinančio šerifo pritarimą, taip pat bendruomeninių organizacijų rekomendacijas. Šerifui gali tekti vykdyti reklamos kampaniją, dalyvauti vietiniuose renginiuose ir naudoti kitas priemones, kad užmegztų ryšį su rinkėjais ir užsitikrintų balsus. Patirtis ir įrodyta patirtis, įskaitant apdovanojimus, pavyzdžiui, medalius, patiks rinkėjams.
Tais atvejais, kai šerifas neišrenkamas, kilimas per gretas yra geriausias būdas patekti į pareigas, kad būtų galima paaukštinti šerifu. Deputatams svarbu išlaikyti aukštus profesionalumo standartus ir užsitikrinti pagyrimus, kurie pateks į jų bylas, kad būtų įrodytas sąžiningas, apgalvotas ir dėmesingas pareigas. Atsiradus šerifo pareigoms, kandidatai iš departamento gali teikti paraiškas. Taip pat galima teikti paraišką tiesiogiai iš kito skyriaus ar agentūros, nors gali būti teikiama pirmenybė kandidatams, jau susipažinusiems su skyriaus procedūromis ir sritimi.