Kadangi mažesnes, trumpesnes pagrindinių geležinkelių atšakas ekonomiškai išlaikyti tapo neįmanoma, geležinkelių bendrovės konsolidavo savo linijas, o trumpos atšakos paseno ir buvo apleistos. Siekiant panaudoti šias linijas kažkam naudingo ir naudingo, geležinkelio takas tapo įprastas JAV ir kitose šalyse. Taip pat žinomas kaip linijinis parkas, bėgių takas yra bet koks takas arba takas, nutiestas ant nebenaudojamo geležinkelio servituto. Paprastai jie yra daugkartinio naudojimo takai, skirti vaikščiotojams, dviratininkams, riedučiams ir kitiems pramogų mėgėjams, paprastai neįskaitant motorizuoto eismo.
Geležinkelio takas paprastai driekiasi kelias mylias tiesia linija (taigi ir pavadinimas linijinis parkas), nes geležinkeliai buvo sukurti taip, kad galėtų kirsti reljefą lengvais įkalniais ir su keliais staigiais posūkiais; todėl takai, einantys šiais senais geležinkeliais, imituoja tas savybes. Kitas geležinkelio tako pavadinimas yra žalias kelias, nes daugelis šių parkų kerta miškingas vietoves. Neretai galima rasti geležinkelio taką, einantį per istorines vietoves, o daugelis šių takų apylinkių istoriją apibūdina kaip vieną iš pagrindinių jo bruožų. Pirmasis geležinkelio takas, atidarytas Jungtinėse Valstijose, buvo Elroy-Sparta valstijos takas Viskonsine, atidarytas 1965 m. Nuo tada Vašingtone įsikūrusi pelno nesiekianti grupė „Rails-to-Trails Conservancy“ dirbo siekdama pertvarkyti. šimtai mylių apleistų geležinkelio linijų į pėsčiųjų ir kitų lauko pramogų takus.
Geležinkelio takas gali būti įvairaus ilgio nuo vos mylios ar trumpesnio iki gerokai daugiau nei šimto mylių (161 km). Ilgiausias bėgių takas Jungtinėse Valstijose yra Katy Trail Misūrio valstijoje, besitęsiantis 225 mylias (362 km). Tako pobūdis ir ilgis priklauso nuo įvairių klausimų, iš kurių ryškiausi yra teisės į žemę ir galimybė efektyviai paversti geležinkelius takais. Daugelis bendruomenių priešinasi geležinkelių takams dėl padidėjusio eismo, sumažėjusio saugumo ir kitų nenumatytų problemų.
Be to, kadangi geležinkeliai dažnai buvo tiesiami privačiai priklausančioje žemėje, federalinėje žemėje ir servitutuose arba specialiose teisėse naudoti kitam subjektui priklausančias žemes be aiškaus to subjekto leidimo, gali būti sunku gauti leidimą paversti geležinkelius takais. Kai kurios sutartys ir aktai dėl šių žemių buvo parašyti prieš kelis dešimtmečius ir net šimtmečius, o tai dar labiau apsunkino problemą ir apsunkino nuosavybės ribos.