Kritinės slaugos vaistininkas yra specializuotas klinikinis vaistininkas, dirbantis kaip gydytojų ir slaugytojų gydymo komandos dalis intensyviosios terapijos skyriuje (ICU) arba kritinės priežiūros skyriuje (CCU). Užuot pildęs vaistų užsakymus iš atokios ligoninės vaistinės pacientui, žinomam tik vardu, kritinės slaugos vaistininkas dirba intensyviosios terapijos skyriuje su įtaisytuoju skyriumi arba gretimoje vaistinėje. Būdamas gydymo komandos dalimi, kritinės priežiūros vaistininkas yra susipažinęs su kiekvienu pacientu ir kiekvieno paciento diagnozėmis, prognozėmis, gydymu ir, žinoma, alergijomis bei vaistais. Ji dažnai siūlo gydymo alternatyvas, vartojimo protokolus ir dozės apskaičiavimo formules likusiai gydymo komandai. Procesas, norint tapti kritinės priežiūros vaistininku, yra ilgas ir reikalauja baigti bakalauro laipsnį, magistro laipsnį, valstybinę licenciją ir klinikinio vaistininko specialybės sertifikatus.
JAV pirmasis žingsnis norint tapti kritinės priežiūros vaistininku yra pradėti ir sėkmingai baigti biologijos, chemijos ar susijusios srities bakalauro studijas. Vaistininko sritis yra labai konkurencinga, o stojant į farmacijos mokyklą akcentuojami bakalauro pažymiai, todėl studentai turi mokytis už kuo aukštesnius pažymius. Įpusėjus studijų laipsniui, dauguma bakalauro studijų studentų taip pat mokosi dvigubai daugiau nei įprastai, nei tęsia studijų kursus ir pradeda studijuoti stojimo į farmacijos mokyklą testą – Farmacijos koledžo priėmimo testą (PCAT). Baigiantis bakalauro laipsnio reikalavimams, studentai pradeda teikti paraiškas dėl priėmimo į mokyklas, siūlančias farmacijos daktaro (D. Pharm) laipsnį. Priėmimas į farmacijos mokyklą pagrįstas studento bakalauro pažymiais ir PCAT balu, be kitų kriterijų, kuriuos mokykla gali pasirinkti pabrėžti.
Antrasis švietimo iššūkis, kurį reikia atlikti norint tapti kritinės priežiūros vaistininku, yra farmacijos mokykla. Farmacijos daktaro laipsniui įgyti paprastai prireikia nuo dvejų iki ketverių metų, atsižvelgiant į bakalauro studijų dalykus. Vienu metu studentas galėjo įgyti ketverių metų trukmės farmacijos mokslų bakalauro laipsnį, tačiau ši galimybė buvo eliminuota augant karjeros profesiniam statusui. Kartu su fiziologijos, farmakokinetikos ir farmakodinamikos pamokomis studentai taip pat keičiasi ambulatoriškai ir stacionariai bendraudami su pacientais.
Baigęs farmacijos mokyklą, vaistininkas turi sėkmingai išlaikyti licencijavimo egzaminą valstybėje ar valstijose, kuriose ji gali verstis praktika. Atsižvelgiant į valstiją ir konkrečią sveikatos priežiūros įstaigą, licencijuoto vaistininko gali būti reikalaujama baigti klinikinės farmakologijos studijas ir gauti sertifikatą, kad jis galėtų gauti klinikinio vaistininko pareigas ligoninėje. Norint užsitikrinti tokias pareigas intensyviosios terapijos skyriuje, gali prireikti papildomo kardiologijos, infekcinių ligų ar kitos specialybės sertifikato, kaip numato Farmacijos specialybių taryba (BPS).