Gamtosaugininkai būna įvairių formų. Nuo atsitiktinio perdirbėjo iki aplinkos tyrinėtojo ir aktyvisto – gamtosaugininkai yra tie, kurie siekia apsaugoti gamtos išteklius nuo žmogaus sunaikinimo. Nepaisant to, nors kiekvienas gali sąmoningai stengtis gerinti aplinką, norint tapti profesionaliu gamtosaugininku, reikia aplinkos mokslų ar susijusios srities bakalauro laipsnio. Dėstyti ar tyrinėti gamtosaugos mokslo srityje reikia aukštojo mokslo laipsnio, o daugelis gamtosaugininkų, neketinančių dėstyti, dažnai siekia aukštojo mokslo laipsnių ir profesinių sertifikatų, kad tik išliktų konkurencingi šioje srityje. Jungtinėse Valstijose 12 valstijų reikalauja, kad gamtosaugininkai gautų licenciją.
Asmuo, norintis tapti gamtosaugininku, gali lankyti beveik bet kurią norimą mokyklą, nes aplinkos mokslų specialybės siūlomos daugumoje pagrindinių JAV koledžų ir universitetų. Jei mokykla nesiūlo tokios specialybės, panašios srities, pavyzdžiui, biologijos, zoologijos ar išteklių valdymo, laipsnis turėtų atitikti išsilavinimo reikalavimą daugeliui gamtosaugininkų darbų. Dar vienas daugelyje universitetų siūlomas pasirinkimas – bendradarbiaujant su konsultantais iš mokykloje siūlomų kursų sukurti individualizuotą studijų programą. Daugelyje studijų programų studentas turės atlikti tam tikrą stažuotę ar mokslinius tyrimus. Tai suteikia žmogui, norinčiam tapti gamtosaugininku, galimybę įgyti praktinės patirties šioje srityje.
Žmogus, norintis tapti gamtosaugininku, turėtų mylėti gamtą, nes didžioji dalis gamtosaugininkų darbų atliekama lauke. Ekstremaliomis oro sąlygomis gamtosaugininkai kartais privalo dirbti ilgas valandas. Nors gamtosaugininkai gali dirbti su rašomaisiais darbais, daugeliui jų, pavyzdžiui, mokytojo ir vadovaujančių pareigų, reikalingas aukštasis laipsnis arba ilgametė patirtis.
JAV darbo departamento darbo statistikos biuro duomenimis, nors gamtosaugininkų darbo pareigos labai skiriasi, maždaug 75 procentai gamtosaugininkų dirba tam tikro lygio vyriausybėje. 2008 m. buvo 18,300 12 gamtosaugininkų darbų, o 2008–2018 m. numatomas 2008 procentų užimtumo augimo tempas. Be augančios srities, gamtosaugininku norintis tapti žmogus gali tikėtis ir pagrįsto atlyginimo. 58,720 m. vidutinis gamtosaugininko atlyginimas JAV buvo XNUMX XNUMX USD.
Asmuo, bandantis tapti gamtosaugininku, taip pat gali būti suinteresuotas glaudžiai susijusiomis sritimis, tokiomis kaip geomokslai, žemės ūkis ir maisto mokslas. Biologijos mokslas, apimantis zoologiją ir laukinės gamtos mokslą, yra dar viena panaši sritis. Buvo tikimasi, kad 2011 metais biologijos mokslų darbo vietos pradės augti daug greičiau nei vidutiniškai, o biologų atlyginimai dažnai būna didesni nei gamtosaugininkų. Vienas trūkumas yra tai, kad dauguma žmonių, dirbančių biologijos mokslų srityje, turi aukštąjį išsilavinimą.