Žalieji kikiliai yra priskiriami voratinkliui – paukščių šeimai, kuriai priklauso įvairios vėgėlės, vėgėlės ir žiobriai, taip pat varnos, skroblai ir varnos. Britų salose paplitęs žaliasis kikilis auga į žemyninę Europą ir kai kurias Afrikos bei Azijos dalis; perkėlimas išplėtė paukščių populiaciją į Šiaurės ir Pietų Ameriką bei Australiją. Nors ir yra teritorinė aplink savo lizdą esančią teritoriją ir žinoma, kad agresyviai gina bet kokią lesyklą, kurią laiko savo nuosavybe, kikilis yra bendraujantis paukštis ir linkęs gyventi arti žmonių. Žalieji kikiliai yra populiarūs kaip naminiai paukščiai giesmininkai dėl savo mažo dydžio, spalvos ir malonaus balso.
Šių mažų paukščių sparnų ilgis neviršija 10.6 colio (27 cm) ir sveria ne daugiau kaip 3.5 uncijos (99 gramus). Patelės yra pilkesnės spalvos nei patinai, kurių krūtinės plunksnos yra gelsvai žalios. Jauni žaliakikiliai atrodo kaip patelės, tačiau jų spalva ne tokia lygi. Suaugusių patinų plunksnos žiemos mėnesiais šiek tiek išblunka.
Žaliasis kikilis mintys vabzdžiais, tačiau pirmenybę teikia sėkloms, kurios sudaro didžiąją dalį jo mitybos. Žiemą, kai tampa vis sunkiau gauti natūralaus maisto atsargų, jie kartais būriuojasi su kitais paukščiais ir labiau pasikliaus žmonių užpildytomis lesyklėmis. Ši priklausomybė nuo paukščių lesyklų gali sukelti parazitinę ligą, vadinamą trichomonoze, kuri trukdo jų gebėjimui maitintis ir ryti. Remiantis 2010 m. naujienų pranešimu, trichomonozė per penkerius metus nužudė maždaug 20 procentų Didžiosios Britanijos žalumynų populiacijos. Tačiau žalieji kikiliai nėra nykstantys paukščiai, ir ekspertai nesitiki, kad artimiausiu metu jie tokiais taps.
Jungtinėje Karalystėje žaliakikiliai yra daugumoje vietų su medžiais. Šie paukščiai formuoja mažas lizdų kolonijas visų veislių krūmuose, krūmuose ir medžiuose. Paprastai jie lizdus sukasi kiemuose, soduose ir soduose, netoli žmonių populiacijos centrų. Šalyje žaliakikiliai peri gyvatvorėse ir miškingose vietose. Žalieji kikiliai migruoja tik ten, kur žiemos ypač atšiaurios.
Nors labiausiai paplitęs europinis žaliukas, ornitologai atpažįsta dar keturias veisles. Tai juodgalviai, vietnaminiai, geltonkrūčiai ir rytietiški žalumynai. Kiekvienas iš jų turi šiek tiek skirtingą spalvą ir buveines. Juodagalvių gelsvų kikilių arealas tęsiasi nuo Kinijos iki Vietnamo, o Vietnamo gelsvieji kikiliai negyvena jokioje kitoje šalyje. Rytietiški ir geltonkrūčiai žaliakikiliai savo namus kuria keliose Azijos šalyse, įskaitant Kiniją, Tailandą ir Indiją. Į Ameriką ir Australiją atvežtos Europos veislės.