Paslapčių rašytojas yra kriminalinių romanų ar apsakymų autorius. Šio tipo autoriai skiriasi nuo kriminalinio rašytojo, kuris rašo negrožines knygas, kuriose išsamiai aprašomi tikrų nusikaltimų įvykiai. Paslapčių rašytojai sugalvoja siužetą ar istoriją, kuri sukasi apie nusikaltimą, dažniausiai žmogžudystę, kurią turi išspręsti jų pagrindinis veikėjas arba pagrindinis veikėjas.
Paslapties žanras pagal savo prigimtį turi išlikti paslaptingas skaitytojui iki istorijos pabaigos. Paslapčių rašytojas turi būti ekspertas, duodamas skaitytojui pakankamai užuominų visoje knygoje, kad istorija išliktų įdomi ir vystytųsi, neatskleisdamas pakankamai, kas leistų jam ar jai išspręsti paslaptingą nusikaltimą prieš pagrindinį veikėją ar veikėją. Pagrindinis paslapties veikėjas paprastai yra detektyvas, tačiau tai gali būti koroneris arba mažai tikėtinas veikėjas, atsidūręs nusikaltimų išaiškintojo vaidmenyje.
Svarbu, kad paslapčių rašytojai savo veikėjus išlaikytų išskirtinius, nes gali atsirasti stereotipų, tokių kaip baisus detektyvas. Jei paslapties autorius sukuria pažįstamo tipo personažą, jis turi suteikti jam naują kampą. Pavyzdžiui, pagrindiniai veikėjai vyrai kažkada buvo įprastas dalykas, kol paslapčių rašytojai pagrindine nusikaltimą išsprendžiančia veikėja pradėjo laikyti moteris. Paslapčių rašytoja Shirley Rousseau Murphy rašo populiarų romanų ciklą, kuriame katinas Džo Grėjus yra nusikaltimų sprendėjas.
Geriausi paslapčių rašytojai žino, kaip sukurti įtampą, kuri priverstų skaitytoją versti puslapius, kad sužinotų, kas yra žudikas ar nusikaltėlis. Paslapčių rašytojas taip pat turėtų meistriškai įterpti siužeto vingius į istoriją, kurioje, atrodo, viskas pasisuka, pavyzdžiui, kai veikėjas, kuris kažkada buvo laikomas nekaltu dėl nusikaltimo, dabar gali būti kaltas, arba atvirkščiai. Kiekvienoje paslaptyje turi būti netikėtumo elementas, kad istorija išliktų šviežia ir patraukli.
Raudonosios silkės taip pat yra įgudusio paslapčių rašytojo stiprybė. Raudonoji silkė yra klaidingas užuomina ar švinas, kuris nepadeda išaiškinti nusikaltimo, kaip buvo manoma iš pradžių. Paslapčių rašytojai taip pat turi turėti omenyje motyvą arba priežastį, dėl kurios kaltininkas padarė nusikaltimą, rašydami. Kai skaitytojas kartu su pagrindiniu nusikaltimą išaiškinančiu veikėju išsiaiškina, kas padarė nusikaltimą, paslapties autorius privalo atsakyti į visus skaitytojų galvose kylančius klausimus. Paslaptingo romano pabaigoje turi būti atsakyta į kiekvieną kas, ką, kur, kada, kodėl ir kaip atvejį, kad paslapčių rašytojo istorijoje sukurtas pasaulis sugrąžintų į normalų gyvenimą.