Daktaro laipsnis nebūtinai yra kažkas, ką asmuo gali uždirbti kaip tradicinis daktaro laipsnis. Vietoj to, dauguma pagrindinių kolegijų ir universitetų šiuos laipsnius suteikia asmenims, turintiems daug laimėjimų tam tikroje akademinėje srityje. Dauguma švietimo įstaigų, suteikiančių raidžių daktaro laipsnį, žiūri į asmens paskelbtus darbus moksliniuose žurnaluose. Kolegijos ir universitetai šį laipsnį gali suteikti tik universiteto alumnui; daugeliu atvejų asmuo neturi būti neseniai baigęs mokslus. Norint gauti šį garbės laipsnį, gali būti taikomi ir kiti specifiniai kriterijai.
Nėra jokios konkrečios akademinės srities, kurią reikia turėti norint įgyti tokio tipo laipsnį. Tačiau kai kurios akademinės sritys gali sulaukti daugiau pripažinimo, ypač jei kolegija ar universitetas yra žinomas dėl konkrečios darbo srities. Pavyzdžiui, kai kurios švietimo įstaigos turi stiprius mokslo, matematikos, fizikos ar inžinerijos pasiekimus. Bet kurios iš šių krypčių institucijos absolventai gali sulaukti didesnio mokslo laipsnį suteikiančios institucijos pripažinimo už daktaro laipsnį. Vėlgi, kitų akademinių sričių žmonės taip pat gali įgyti šį specialų laipsnį, nors tai gali būti šiek tiek sunkiau.
Pagrindiniai kriterijai, pagal kuriuos asmuo turi įgyti raidžių daktaro laipsnį, apima tiek išsamius tyrimus, tiek daugybę paskelbtų dokumentų moksliniuose žurnaluose. Asmenims gali tekti skelbti kūrinius kelerius metus per pastarąjį laikotarpį. Nors vieno standarto negali būti, pavyzdys gali būti bent 10 paskelbtų straipsnių per penkerius–septynerius metus. Ilgalaikė mokslinė veikla tam tikra tema taip pat yra įprastas reikalavimas šiam specialiajam laipsniui. Kai kuriais atvejais tai gali būti subjektyvesnė; tačiau greičiausiai tyrimas yra vienoje mokslo srityje.
Asmenys paprastai gali pretenduoti į mokslo daktaro laipsnį švietimo įstaigose per internetines paraiškas. Asmuo turėtų peržiūrėti konkrečius reikalavimus ir būtinas sąlygas, susijusias su paraiška gauti šį laipsnį. Kartu su paraiška asmuo turėtų turėti visos papildomos medžiagos, skirtos šiam procesui, kopijas, pvz., tyrimų įrašus, paskelbtų darbų kopijas ir bet kokių pristatymų šia tema sąrašus. Jei reikia, asmenys gali gauti pagalbos užpildydami paraišką. Išlaidos taip pat gali būti siejamos su prašymų gauti daktaro laipsnį pateikimu procesu, kiekvienai mokymo įstaigai šios išlaidos individualios.