Stuburinių gyvūnų paleontologas tiria fosilijas, gautas iš organizmų, turinčių stuburą arba slankstelį, pavyzdžiui, žinduolių ir žuvų. Šis karjeros kelias yra specializuota paleontologijos mokslų niša, leidžianti mokslininkui sutelkti dėmesį į organizmų evoliuciją ir tam tikrą amžiaus intervalą. Dėl šių koncentracijų stuburinių gyvūnų paleontologas gali nustatyti mokslinius faktus apie istorinį klimatą ir organizmo įpročius.
Šis stuburinių gyvūnų tyrimas taip pat reikalauja, kad paleontologas suprastų uolienų susidarymą ir vėlesnius sluoksnius, atsirandančius šalia Žemės paviršiaus. Fosilijos randamos visose pagrindinėse uolienų formose, įskaitant nuosėdines, magmines ir metamorfines rūšis. Stuburinių gyvūnų paleontologas gali nustatyti daugybę faktų apie organizmo gyvenimą, pavyzdžiui, amžių, priklausomai nuo uolienų sluoksnio, kuriame jis yra. Giliai palaidotos fosilijos paprastai yra senesnės nei daiktai, randami arčiau Žemės paviršiaus.
Dokumentacija yra dar viena pagrindinė stuburinių paleontologo pareiga. Kiekviena rasta fosilija turi būti nuodugniai aprašyta; dydis, spalva, tekstūra ir fosilijų orientacija turi būti užrašyti kaip išsamios pastabos ir išsaugoti kartu su keliomis nuotraukomis. Šiuos užrašus galima palyginti su kitomis panašiomis praeityje rastomis fosilijomis, todėl stuburinių paleontologas gali pamatyti evoliucijos progresą.
Daug kartų šis mokslininkas keliaus į skirtingus regionus tirti neseniai atrastų fosilijų. Atkastos fosilijos dažniausiai yra nuo pat organizmo mirties dienos šviesos neišvydę griaučiai. Šiuos atradimus stuburinių gyvūnų paleontologas turi kruopščiai iškasti iš žemės, kad išsaugotų fosilijos struktūrą. Bet koks atsitiktinis fosilijos pažeidimas kasimo metu gali turėti neigiamos įtakos būsimiems tyrimams, todėl gali būti daromi netikslūs išvados apie organizmo gyvenimą ir įpročius.
Kitas stuburinių paleontologijos aspektas yra galima mokytojo karjera. Daugelis stuburinių paleontologų dirba universitetuose profesoriais; jie gali naudoti šiose mokyklose esančius aukštųjų technologijų įrankius ir programinę įrangą, kad atidžiau tyrinėtų fosilijas. Šie mokslininkai gali pasidalinti savo perspektyva su studentais, padėdami kitiems išmokti stuburinių paleontologijos meno. Kai kurie studentai iš tikrųjų gali dirbti kartu su profesoriumi, padėti užrašyti ir atlikti mokslinius stebėjimus.
Norint dirbti stuburinių gyvūnų paleontologu, reikia įgyti ketverių metų koledžo laipsnį; tačiau daugelis žmonių baigia tolesnius mokslus, kad įgytų magistro ar daktaro laipsnį. Dauguma JAV universitetų neleis stuburiniams paleontologams dėstyti tol, kol nebus įgytas daktaro laipsnis. Tiesą sakant, kai kurie mokslininkai turi įgyti daktaro laipsnį, kad galėtų gauti finansavimą naujiems iškastiniams tyrimams, ypač jei tyrimas susijęs su kelionėmis ir darbu užsienio šalyje.