Enterocitas yra ląstelių rūšis, kuri sugeria vandenį ir maistines medžiagas iš virškinamojo trakto. Kaip pavyzdys to, kas vadinama stulpeline ląstele, ji yra aukšta ir siaura, o „šepečio“ kraštinė sudaryta iš mažyčių išsikišimų, išsikišančių į žarnyno viduje esančią erdvę. Enterocitai atsiranda žarnyno liaukose arba kriptose, plonojoje žarnoje ir storojoje žarnoje. Plonojoje žarnoje jie gamina ir išskiria virškinimo fermentus, kurie jungiasi prie jų šepetėlio kraštų ir padeda skaidyti cukrų bei baltymus, todėl jie tampa mažesni ir lengviau įsisavinami. Storojoje žarnoje esantys enterocitai sugeria vandenį ir elektrolitus.
Plonosios žarnos sienelė yra išsidėsčiusi į pirštus panašias iškyšas, vadinamas gaureliais. Susiformavę kriptose gaurelių apačioje, enterocitai migruoja iki pat galiukų ir bręsta eidami. Viršulių galiukuose įvyksta ląstelių mirtis, o enterocitai nusėda į žarnyną. Enterocitų gyvavimo ciklas trunka tik kelias dienas, o plonojoje žarnoje atsirandantis gleivinės atsinaujinimo greitis yra greitesnis nei bet kurio kito kūno audinio. Storojoje žarnoje nėra gaurelių, tačiau yra kriptų, kuriose vyksta enterocitų formavimasis.
Enterocitai yra paprastos stulpinės epitelio ląstelės, kurios yra pailgos dėžutės formos. Kaip žarnyną sugeriančios ląstelės, jos randamos ir storojoje, ir plonojoje žarnoje. Kiekvienas enterocitas turi ovalų branduolį, esantį apatinėje ląstelės dalyje. Ląstelės viršuje esantis šepetėlio kraštas, sudarytas iš mažyčių išsikišimų, vadinamų mikrovilliais, labai padidina paviršiaus plotą, skirtą maistinėms medžiagoms arba vandeniui iš žarnyno absorbuoti.
Virškinimo fermentus, žinomus kaip peptidazės ir disacharidazės, gamina kiekvienas enterocitas. Jie prisitvirtina prie ląstelės viršuje esančių mikrovillių, skaidydami baltymus ir cukrų iš žarnyno į smulkesnes daleles, kurios lengviau pasisavinamos. Storojoje žarnoje enterocitai sugeria vandenį ir elektrolitus, ir nors jų viršutiniuose paviršiuose yra mikrovilliukų, juose nėra virškinimo fermentų.
Medžiagos iš žarnyno patenka į enterocitus, o iš ten patenka į ląsteles supantį skystį, vadinamą intersticiniu skysčiu. Enterocitas turi daugybę aktyvių transportavimo sistemų, kurias jis naudoja siurbti medžiagas per savo ląstelės membraną ir į ląstelę. Pasiekusios intersticinį skystį, maistinės medžiagos gali patekti į mažas kraujagysles, vadinamas kapiliarais, kurios jungiasi prie bendros kraujotakos sistemos.