Jaunesnysis gelbėtojas yra asmuo, paprastai nuo 9 iki 14 metų amžiaus, dalyvaujantis saugos plaukimo programoje, kurią remia vietinė gelbėtojų asociacija. Tokio tipo programos metu mokiniai mokosi apie vandens saugą, pagrindinę pirmąją pagalbą ir CPR (kardiopulmoninį gaivinimą). Jie dažnai dalyvauja įvairiose veiklose, kurios ugdo jų susidomėjimą vieną dieną tapti gelbėtojais. Užsiėmimus veda sertifikuoti gelbėtojai.
Viena iš labiausiai paplitusių jaunesniojo gelbėtojo veiklų yra pirmosios pagalbos ir gaivinimo mokymasis. Jaunesnysis gelbėtojas išmoksta prižiūrėti sužeistą žmogų paplūdimyje ar baseine. Jis arba ji taip pat mokomas, kaip atlikti CPR, gelbėjimo metodą, naudojamą žmonėms, kurie nustojo kvėpuoti.
Jaunesniųjų gelbėtojų programos skirtos paskatinti domėtis būsimu sertifikuoto gelbėtojo darbu. Dėl šios priežasties gelbėtojų instruktoriai moko vaikus gelbėjimo metodų. Jaunesnieji gelbėtojai mokosi, kaip gelbėti skęstančius žmones, kaip nustatyti, ar į plaukimo vietą per pavojinga patekti, ir kaip gelbėti žmones naudojant irklentę ar metimo įrenginį. Jaunesnieji gelbėtojai taip pat mokosi, kaip apsisaugoti nuo nelaimingų atsitikimų vandenyje ir aplink jį.
Vandens sauga, pirmoji pagalba ir CPR nėra vienintelės veiklos, kurias galima atlikti dalyvaujant jaunesniųjų gelbėtojų programoje. Jaunieji plaukikai taip pat turi galimybę užsiimti vandens pramogomis. Pavyzdžiui, jie gali dalyvauti vandens žaidimuose, plaukioti banglente ir sportuoti kūno lentose. Paplūdimio jaunesnieji gelbėtojai netgi gali sužinoti apie taršos poveikį vandenynui ar jūrų biologijai. Žinoma, jaunesniųjų gelbėtojų programa paprastai palieka laiko vaikams užsiimti neformaliu plaukimo laiku.
Vaikai, norintys tapti jaunesniaisiais gelbėtojais, turi būti stiprūs plaukikai. Kiekviena programa turi savo įėjimo reikalavimus, tačiau dauguma reikalauja, kad kandidatai galėtų nuplaukti 100 jardų (91.4 m) ne ilgiau kaip per dvi minutes. Jaunieji plaukikai, norintys dalyvauti, taip pat gali turėti galimybę nuplaukti po vandeniu bent 10 jardų (9.14 m). Jie turi būti geros fizinės būklės, kad galėtų saugiai dalyvauti jaunesniųjų gelbėtojų programoje.
Vietos gelbėtojų asociacijos remia dienos stovyklas ir seminarus vaikams, mokančius juos saugos vandenyje. Kita vertus, jie siūlo tokias programas, tikėdamiesi paskatinti parengtus jaunesniuosius gelbėtojus teikti paraiškas tapti sertifikuotais gelbėtojais, kai jie bus pakankamai seni, kad galėtų susirasti darbą. Kadangi sunku rasti patikimų darbuotojų, norinčių likti organizacijoje, gelbėtojų asociacijos moko žmones ankstyvame amžiuje. Jei jaunesniesiems gelbėtojams patinka vandens saugos ir gelbėjimo darbas, jie labiau linkę pretenduoti ateityje tapti sertifikuotais gelbėtojais. Tai suteikia gelbėtojų agentūroms kvalifikuotų, apmokytų darbuotojų, kurie parodys lojalumą vandens pramogų objektui.