Skaitmeninis lauko vadovas yra moderni elektroninė priemonė, padedanti atpažinti augalus ar laukinę gamtą, panašiai kaip tradiciniai lauko vadovai knygos pavidalu. Remiantis nuotraukomis, teksto duomenimis ir net garso įrašais, skaitmeniniuose ar elektroniniuose lauko vadovuose pateikiama informacija, skirta geriau padėti vartotojams, nereikia neštis sunkių ar didelių spausdintų tekstų. Trumpai tariant, elektroniniai lauko vadovai yra elektroninės knygos arba programos, kurias vartotojai atsisiunčia į išmaniuosius telefonus ar kitus elektroninius įrenginius, tokius kaip planšetinis kompiuteris arba asmeninis skaitmeninis asistentas (PDA).
Programose ir skaitmeniniuose vadovuose yra geografinio ar konkrečios temos turinio, suteikiant vartotojams galimybę tinkinti informaciją pagal kiekvieno vartotojo pageidavimus ar pomėgius. Pavyzdžiui, naudotojai gali pasirinkti gyvūnų žinyną, paukščių žinyną arba gamtos knygą pagal konkretų miestą, šalį ar regioną. Kiekviena knyga ar programa turi savo ypatybes ir privalumus, pvz., paukščių giesmių įrašus paukščių žinynams arba lapų nuotraukas augalams identifikuoti. Kalbant apie geografinę specifiką, vartotojai gali pasirinkti skaitmeninį lauko vadovą su plačia regionine nuoroda, tokia kaip Europa, arba siaurą regioninę sritį, pvz., Londoną ar Bostoną.
Įprastas skaitmeninis lauko vadovas nėra interaktyvus, tai reiškia, kad jis naudojamas tik kaip tyrimų ir informacinė medžiaga, o naudotojai nustato tapatybę pagal nuotraukas, tekstinius aprašymus ir kitus duomenis. Tyrėjai ir toliau kuria interaktyvias programas, kurios aktyviai padeda vartotojams identifikuoti objektą ar garso atpažinimo technologijas. Naudotojai, turintys atitinkamas skaitmeninio lauko vadovo programas, gali nufotografuoti konkretų lapą ar gėlę ir programa automatiškai atpažinti rūšį pagal pavyzdinių nuotraukų ir pagrindinių charakteristikų žymeklių katalogą. Programa interpretuoja vartotojo sukurtas nuotraukas ar garso įrašus, ieškodama pagrindinių atitikimo taškų, kurie padėtų identifikuoti.
Įvairūs muziejai, universitetai ir nacionaliniai tyrimų centrai visame pasaulyje toliau kuria elektronines lauko vadovų programas su pažangesnėmis galimybėmis. Jungtinėse Amerikos Valstijose Smithsonian institutas Vašingtone, Kolumbijos universiteto mokslininkai ir Nacionalinis mokslo fondas dalyvauja mokslinių tyrimų projektuose, susijusiuose su skaitmeninio lauko vadovo su automatinio atpažinimo galimybėmis kūrimu. Naudodami šioms institucijoms jau turimus egzempliorius, mokslininkai daro didelės raiškos nuotraukas, kad įtrauktų į palyginamuosius katalogus ir duomenų bazes. 2009 m. Smithsonian institutas užregistravo daugiau nei 90,000 9,000 augalų egzempliorių, o Kolumbijos mokslininkai užregistravo daugiau nei XNUMX XNUMX lapų pavyzdžių medžių identifikavimui. Kiti tyrinėtojai katalogavo delfinų nugaros pelekus, kad būtų galima juos atpažinti, įrašė paukščių dainas ir skambučius atpažinti garsą bei sukūrė kitus augalų ir laukinės gamtos įrašus, skirtus papildomoms skaitmeninių lauko vadovų programoms.